– И все-таки, ребят, как вы справились с четырьмя взрослыми парнями?
Хоть Цезарь и перевел тему на допрос, Алексею не впервой было возвращать беседу в нужное ему русло. Мало кто может сравниться с упорством восьмиклассников, не желающих разбираться в причастиях и деепричастиях.
– Да как-как, – поморщился Марк, – не ожидали они от нас такой прыти, считай, нахрапом взяли. У нас четверо с синяками до сих пор ходят, а Санек и вовсе обиду затаил на одного из старшаков – тот ему нос сломал.
– Да и лестница, хоть и широкая, но простор, считай не тот, – добавил Юлий.
– Ну и сверху удобней в атаку идти, к тому же они… тобой заняты были, – неохотно подытожил Марк. – Ур-роды.
На секунду в палате повисла напряженная тишина. Алексей пробежался взглядом по хмурым лицам пацанов. И в этот момент вся его житейская, учительская и магическая чуйка утверждала одно – между студиозами будет идти война. Молчаливая, необъявленная, жестокая. И мелким пацанам, среди которых едва ли четверть сталкивались с магией, будет чертовски сложно выдержать конкуренцию с отпрысками дворянских родов.
– Спасибо, мужики, – негромко проговорил он, проглатывая ставший в горле ком, – не забуду вашей помощи и помогу чем смогу.
– Да брось, – шмыгнул носом Гай, – ты, это, выздоравливай, да и все! А как выйдешь – магии нас поучишь, мы, как бы не прочь, а ты вроде как дока в этих делах. Вооот.
После этих слов вся делегация выжидающе уставилась на Имперского мага.
– Да я, в общем-то, и не против, – растерялся Алексей. – Нет, как говорится, препятствий патриотам. Но только учтите, будет непросто. Нас еще по основным предметам грузить о-го-го как будут!
– Мы готовы, – тут же отреагировал Цезарь, выражая общее мнение, остальные парни согласно закивали, – впахивать нам не привыкать.
– Хорошо, ребят, – мрачно усмехнулся Алексей, – как выпишусь, так и начнем впахивать.
– Давай, выздоравливай! – Марк легонько хлопнул Алексея по гипсу, незаметно сунув ему свернутый в несколько раз листок, и поднялся с кровати. – Айда, парни!
– Выздоравливай, Алексей!
– Скоро увидимся!
– Ждем!
Мальчишки засыпали мага пожеланиями о скорейшем выздоровлении и, не дожидаясь понуканий открывшей было рот медсестры, организовано выкатились из палаты.
– Какие пунктуальные студиозы, – удивилась Хэлен, которая оставила наконец-то своего пациента в покое, – я уже прогонять их хотела!
– Да, дисциплинированные парни, – согласился Алексей, задумчиво переводя взгляд с ушедших мальчишек на записку, которую он накрыл загипсованной рукой. – Хэлен, ты не против, если я вздремну пару часов?
Он хотел было еще добавить, что голова болит, но не стал. В последнее время даже малейшая неправда или ложь вызывали у него чувство отвращения и даже омерзения.
– Да, конечно, Алексей, – ничуть не удивилась девушка, – пойду пока проведаю твоих коллег,