Последним из грузовика вылез мрачный юноша лет двенадцати. Бритый налысо, в очках с толстыми линзами, тинэйджер лениво зевнул, прикрывая рот рукой. А затем той же рукой погладил здоровую крысу, которая сидела на плече. Она зловеще потирала лапками, бормоча:
– Сыр? Я чую сыр. Слышишь, Даймон? Где-то здесь должен быть сыр. Хоть кусочек.
Парень проигнорировал ручного зверька и обвел взглядом детскую площадку. Вид поваленного дерева вызвал ухмылку. Но взгляд зацепился за цветочки в клубах, расписанную рыбками беседку, двух лебедей из покрышек и тинэйджер скривился.
– Кошмар мне наяву, вот это жуть, – пробормотал он замогильным голосом. Голос ещё не ломался, и говорить басом, как иногда получалось у Мары, он не умел. Оттого завидовал более развитой малютке-сестре. Девочки всегда развиваются раньше.
Демоны в отличие от духов и проклятий, взрослели на несколько тысяч лет позже. Куда торопиться?
– Тоже заметил этот мрак вокруг, сын? – крикнул довольный отец от подъезда. – Съесть мне волынку без соли, если я не чувствую запах плесени из подвала. Здесь что-то разлагается прямо под подъездом, укуси мою плоть паук! Удачная сделка, что не говори! Надо будет занести в подвал немного сыра! Приобретёт пикантные нотки.
– С сыром он хорошо придумал. Сыра много не бывает. – потирая лапки, добавила крыска, которую прозвали «Оспа» за неотвратимость действия. Если эта крыса чего-то удумала, то отговорить её было очень сложно. Как некогда оспу, что косила ряды людей своей настойчивостью.
Покачивая объёмными бедрами, к мальчику приблизилась дама. До истинного образа вамп ей мешали походить пару десятков лишних килограмм, в основном отображённых на бедрах. Блоди предпочитала считать себя «вамп-плюс» и совсем не переживала по этому поводу.
– Не расстраивай отца, мучитель души моей. Он всё-таки продал нас в рабство на двадцать лет ради этой квартиры. Более удачной сделки я себе не представляю. Столько мучений на наши головы и нарочно не придумаешь.
Женщина втянула в себя запах сырости и на лице Блоди обозначилась едва уловимая улыбка, обнажая немного острые клыки.
– Пукс, домой! – крикнула она псу, и пудель побежал на зов хозяйки.
Подъезд встретил семью Адовых тьмой не работающей лампочки и затхлым запахом. В том, что подвал здесь имелся, никто уже не сомневался. Из приоткрытой дверцы, ведущей вниз, исходил загадочный туман. Прекрасный в своем зловонии, он манил мальчика. Даймон просто не мог пройти мимо входа в подземелье. Он остановился и вгляделся в белесую дымку, чувствуя родную ему стихию мрака и жары.
– Горячий туман. Они устроили жарильню прямо в подвале! – заметил он. – Здорово, да? Может здесь живут порядочные мучители и палачи? Я