– Хочешь сказать, что, будь ты дома, могла и не разрешить мне расположиться здесь, могла не налить мне этого, надо признать, неплохого вина? – спросил сын змеи.
Пластинки у него на морде были совсем зеленые. Это означало, что лет ему немало.
– И разрешила бы, и налила, – сказала вампирша. – Как раз этого вина.
– Так в чем дело?
– Но сама, сама. Ты лишил меня удовольствия все это сделать самой, – слегка улыбнулась Лисандра.
– И тем самым нанес тебе серьезный ущерб?
Ну, эти игры были ей знакомы.
Подчеркнуто не торопясь она взяла бокал, налила в него вина и, устроившись в кресле напротив сына змеи, сказала:
– Стоит ли рычать друг на друга, если кусать ни в твоих, ни в моих интересах?
– Это почему?
– Ну, потому что я не люблю убивать своих кредиторов, а ты… как ты получишь долг, прикончив меня? Ты ведь за долгом пришел?
– Да, именно так.
– Вот то-то…
Лисандра едва пригубила вино. Пить ей не хотелось, но оно было действительно превосходным. Так почему бы не смочить им губы для вкуса?
– Значит, задание ты наше выполнила? – сказал сын змеи.
Глаза у него теперь были почти закрыты тяжелыми веками, но вампирша знала, что они следят за ней зорко, караулят каждое ее движение.
– А разве нет? – спросила она.
– То есть ты готова дать отчет обо всем, происходившем в той долине?
– Запросто.
– Ты была там до конца?
– До самого. Я видела битву между магами, и как было разрушено великое дерево, и что в результате этого произошло.
Тихо зашипев, сын змеи отставил бокал на подлокотник кресла и наклонился вперед, словно стремясь оказаться к Лисандре поближе.
– Значит, ты знаешь, что произошло с жителями того мира?
– Представь себе.
– И что?
Лисандра улыбнулась.
Вот сейчас она была госпожой положения. И таким ли большим грехом будет, если она попытается этим воспользоваться?
– То есть ты желаешь получить полный отчет о том, как я выполнила твое задание?
– Конечно.
– И я готова его предоставить. При одном условии.
– Каком?
– После того, как ты его услышишь, мы будем в расчете…
– Согласен, – поспешно сказал сын змеи.
– И еще – амулет.
– Амулет?
Лисандра криво усмехнулась.
Нет, так с ней играть не стоило. Не попадается она уже на подобные штуки. Не удастся сыну змеи убедить ее в своей предполагаемой наивности.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
Сын змеи улыбнулся и развел передними лапами, словно говоря «И на старуху бывает проруха, не судите строго».
– Знаю, – признался он. – Но ты начала разговор о нем первой.
– Хочешь сказать, что этого не стоило делать? Что ты мог о нем и не вспомнить?
– Нет, я просто хочу сказать, что