Только сейчас автор жития знакомит нас со святым князем Петром. И каким же он предстает перед нами? Как показан этот человек? Первое, что бросается в глаза, – князь Павел посвятил своего брата в страшную семейную тайну. И не только страшную, но и позорную. В тайну, которая, будучи открыта, могла бы сделать Павла посмешищем для всех. А еще – причиной свержения князя. Ведь история русских князей не так уж богата примерами крепкой братской любви. Напротив, чаще случалось другое – когда брат восставал на брата, ради княжеского престола братья ссорились друг с другом, и даже воевали. Первые русские святые Борис и Глеб были убиты своим братом Святополком – и все из-за власти. И во времена, когда княжил Павел Муромский, таких примеров было более чем достаточно. Таким образом, если Павел открылся своему, это говорит о том, что Петр был таким человеком, который никогда, ни при каких обстоятельствах не восстал бы на брата.
Второе обстоятельство, характеризующее Петра – то, что он без колебаний и сомнений решил убить змея. А ведь дело это непростое. Речь шла не об обычном человеке, негодяе, соблазнившем жену князя. Петр решился вступить в поединок с самим диаволом, прекрасно понимая, что в этой битве он может сложить голову… И Петр готов был к этому, ради того, чтобы исполнить заповедь любви к брату. Именно с этого момента начинается рассказ о князе Петре как о святом. «Феофан Затворник, – замечает Антоний Сурожский, – указывает признаком того, что человек во Хpисте – гоpение и беспощадную решительность исполнять Его заповеди». Серафим Саровский говорил, что «разница между погибающим грешником и спасающимся праведником только в одном: в решимости, то есть в том, чтобы поставить перед собой задачу и решить не отступать от той правды, которую мы избрали. Как бы нас ни соблазняла жизнь, какие бы ни предлагала нам вызовы, мы в состоянии сказать “Нет!” тому, что недостойно и нас самих и Бога».
Лишь одно смущало Петра, сообщает нам автор «Повести…» – «не ведал он ничего об Агриковом мече. Было у Петра в обычае ходить в одиночестве по церквам. А за городом стояла в женском монастыре церковь Воздвижения честного и животворящего креста.