Угу, уже бегу. Сначала зашла домой переодеться и привести себя в порядок и только потом отправилась на собрание. В здании Совета меня проводили в просторную светлую комнату. Там уже собрались все и, похоже, ждали только меня. Его высочество был в сопровождении родителей и сестры.
– Магистр Хос, вы всегда так пунктуальны?
Иронизируем, ваше высочество? Интересно, сняли вы мое проклятие?
– Ох, прошу простить меня, ваше высочество, никак не могу прийти куда-нибудь вовремя.
Его высочество скривился. Не снял. Замечательно. Мне немного полегчало.
– Ну что ж, присоединяйтесь к нам.
– Вы очень любезны, непременно.
Я отметила, что Темный принц внимательно смотрит на меня. Он заметил, что мое поведение изменилось, и эти изменения ему явно не нравились.
Подождав, пока мы успокоимся, он сказал:
– Я рад, что вы согласились мне помочь сделать такой, безусловно, непростой выбор. Сегодня я прошу продемонстрировать ваши художественные таланты. И дабы не смущать вас, я и моя семья выпьем чаю с Верховным Магистром, пока вы заняты.
После этого они ушли. Он рад, что мы согласились. Ну конечно, с нашей-то свободой выбора… как не согласиться?
Подойдя к мольберту, я огляделась вокруг. Дворянки уже принялись рисовать. Конечно, их обучают этому с детства. А я в детстве изучала заклинание тьмы на разрыв и способы контроля дара. Хотя некоторые искусники тоже что-то малюют. Ну что ж, вашество, вы хотели оценить мой талант – вы его оцените!
Взяв кисточку и выбрав оттенки красок, которые более всего соответствовали моему настроению, я начала писать свой шедевр. Представила лицо принца на портрете и… брякс! – в лицо красной краски. Брякс! – немного черной, брякс! – добавим темно-синей… Пока я ваяла свои художества, остальные странно на меня посматривали. Кажется, решили, что мне нужна помощь. А мне все равно, я же черный маг и некромант, так что…
Выдохлась я за полчаса и стала ждать остальных. Когда последний портрет был закончен, мальчик, ожидавший около двери, вышел. А спустя некоторое время появились Темный принц с семьей. Они стали обходить мольберты и рассматривать произведения искусства. Молча. Некоторые холсты остались девственно-чистыми. Когда подошла очередь моей картины, процессия остановилась, и все синхронно перевели взгляды на меня.
– Необычная картина, магистр Хос, – сказал Темный принц.
– Ваше высочество не уточняли, что именно хотели видеть.
– Не подумайте, что я вас критикую. Мне нравится. Вот ее я и возьму себе, – сказал он и улыбнулся.
Ему нравится. Досадно.
– Я счастлива, что вам понравилось.
Его лицо опять перекосило. Что бы еще такое соврать?
– Да, я так и понял.
Присутствующие переводили взгляд с картины, которая состояла из яростных мазков, клякс и пятен самых ядовитых и темных оттенков, на нас и обратно. Кто-то из дворянок начал тихо всхлипывать.