"Anch'io" mormorò timidamente Fromage.
Tirai un sospiro di sollievo.
C'era stata una certa gelosia tra Fromage e Polo su Charlotte. Ero sollevato dal fatto che questa era ormai una vecchia storia.
Terrance ci fornì ulteriori dettagli.
Avrebbe accompagnato Solo e Hobbs in Nepal. Avrebbero viaggiato in aereo dall'Inghilterra a Kathmandu, la capitale del Nepal, e poi avrebbero noleggiato un'auto fino all'Himalaya. Da lì sarebbero andati a piedi al villaggio con una guida locale.
Terrance ci ha detto che la parte a piedi era pericolosa e difficile. Avrebbero dovuto camminare lungo stretti pendii montuosi.
Ma Solo era determinato a farlo poiché Raoul era il suo buon amico. Se Raoul fosse vivo, significherebbe tutti potessero vederlo di nuovo.
"Non solo la Señora" disse Charlotte.
“Sarebbe bello anche per Polo. Adorava Raoul! Dopotutto è il papà di Polo ”disse Charlotte arricciando il naso.
Abbiamo promesso a Terrance di non dire una parola a Polo riguardo al motivo per cui stavano partendo per il Nepal.
"Quando partirai" chiesi.
"Domani", abbaiò Terrance.
“Hobbs sta preparando le nostre cose. Ha già acquistato i biglietti aerei per il Nepal. Ora vado a fare le mie vaccinazioni per viaggiare fuori dal paese. "
Mi venne in mente un pensiero improvviso: che mi dici del Natale?
Il piano era stato per tutti noi di festeggiare il Natale insieme a casa di Solo. Señora, Polo, le loro donne delle pulizie, gli Applebee, che erano parenti di Hobbs, e la mamma aveva programmato il menu della cena di Natale per settimane.
"Se tutto va bene, dovremmo tornare a Natale", disse Terrance.
Un brivido improvviso mi percorse la schiena quando vidi l'espressione pensierosa passare tra Monk e Terrance.
Ricordavo che Terrance aveva detto che l'ultima parte del viaggio era molto pericolosa, si poteva perfino rischiare la vita.
Mentre io pensavo a come godermi il Natale la famiglia di Monk avrebbe fatto trekking attraverso alcune delle strade più pericolose del mondo per aiutare Señora e Polo, due dei nostri buoni amici.
Questo era davvero egoista da parte mia !!
Non c’era da stupirsi che Monk era in preda al panico quando era venuto in vista a casa mia.
Sembrava essersi calmato, ma suppongo che fosse preoccupato per la sua famiglia che stava per compiere un viaggio così pericoloso - chiedendosi se sarebbero tornati sani e salvi.
L'Himalaya! Hmm ... pensai. Non avevo mai sentito parlare di questo posto prima. A me che normalmente piaceva sapere tutto.
“Dov'è questo posto?” Chiesi a Terrance.
Terrance corse al grande tavolo di Solo e ci portò un opuscolo con le foto dell'Himalaya.
Che spettacolo mozzafiato! Molte montagne sono piene di neve. L'intero posto sembrava enorme. Non potevo nemmeno immaginare quanto faceva freddo lì.
Immaginai Terrance mentre osservava l'Himalaya, pronto a conquistarlo.
"Solo secondo me non è questo il periodo migliore dell'anno per visitare l'Himalaya poiché da novembre a marzo fa un freddo pungente" abbaiò Terrance. "
"D'altra parte, Solo non desidera aspettare nel caso in cui Raoul sia ancora vivo e abbia bisogno di assistenza medica.
“voleremo direttamente a Kathmandu” concluse Terrance.
"Sarà difficile per te stare da solo, Monk?" Chiese Cara con fare preoccupato.
“Lance sta arrivando. Solo lo ha chiamato ieri sera e gli ha chiesto di restare a casa qui finché non torneranno”, rispose Monk con un battito di ciglia.
"Chi è Lance?" Chiese Fromage.
"Lance è un parente di Solo" disse Monk.
“È un ragazzo che viene sempre quando Solo e Hobbs escono per un caso."
“È ok, ma cerco sempre di stargli lontano. Di solito gironzola per casa guardando la TV mentre si riempie la testa di idee folli per raccogliere soldi” miagolò Monk.
11 giorni prima di Natale
Lunedi mattina:
Ci affrettammo a casa di Monk per vedere i nostri amici prima di partire per l’ Himalaya.
Solo e Hobbs avevano molti bagagli disposti sul pianerottolo. Vidi che stavano indossando le loro calde giacche invernali e stivali robusti per tenerli caldi in alta quota dell'Himalaya.
Terrance stesso aveva una calda giacca di pile e stivali per proteggere le sue zampe da pietre frastagliate e dal freddo.
C'erano anche tende robuste e una grande scatola di prodotti in scatola per due settimane.
Il cibo fresco poteva essere acquistato nel mercato locale, prima di fare il lungo viaggio.
Terrance aveva il suo cibo in scatola e un grosso pacchetto di crocchette di pecorino.
Fromage mi aveva detto che quando la mamma aveva saputo che stavano andando, aveva portato un grosso pezzo di formaggio francese ben avvolto in un foglio per il loro viaggio.
Monk si accigliò mentre la sua famiglia stava per andarsene.
Conoscendo bene Monk ormai, sapevo che era preoccupato per la loro sicurezza, sebbene lo tenesse ben nascosto.
"Stammi bene amico, torneremo prima che tu ti accorga che siamo partiti", disse Terrance a Monk.
"Non preoccuparti troppo di Monk. Prometto che gli faremo compagnia fino al tuo ritorno” sussurrai a Terrance quando Monk non stava guardando.
“Stai attento e riporta tutti e, si spera, anche Raoul. Ciò renderebbe Polo molto felice" aggiunsi.
“Grazie Inca. Fortunato il giorno in cui vi siete trasferiti tutti nella porta accanto” abbaiò Terrance mentre mi sorrideva in modo sbilenco con la lingua rosa che penzolava.
Un grosso taxi nero era arrivato poco dopo. Lance, che era arrivato, mentre Hobbs e il tassista caricarono la macchina con i bagagli e partirono per il loro viaggio in Nepal.
Mi voltai per dare un'occhiata a Lance.
Era un giovane ragazzo dai capelli sabbiosi con brillanti occhi blu. Indossava jeans blu e un pullover e aveva quell’aria da "non mi interessa nulla".
Lance stava ispezionando Cara e io sapevo che a Cara non piaceva essere osservata da gente sconosciuta.
Poi si volse verso di me, e mi guardò attentamente.
Mi chiedevo perché si interessasse di noi mentre avesse ignorato completamente Fromage.
Mi dimenai dalle sue braccia e saltai giù.
"Come osa prendermi e ispezionarmi come se fossi un topo da laboratorio?" pensai tra me e me.
Avevo la sensazione che Lance tramasse qualcosa.
"Torniamo a casa", dissi agli altri, non volendo stare con Lance più del necessario.
Dopo aver invitato