¿El estómago de Drake revoloteaba como el de ella? Ciertamente sonreía cuando ella se acercaba. Y él siempre le dedicaba tiempo a ella. Ella esperaba que su estómago se revolviera, porque ahora estaba convencida de que él tenía su corazón.
"Pareces un gran pájaro con tu vestido volando a tu alrededor y la cabeza inclinada hacia atrás", dijo Drake. "Un hermoso cisne".
"No es así". Brooke se rió más fuerte mientras la hacía girar en un arco hacia arriba y hacia abajo, como si realmente estuviera volando.
Él la recostó sobre sus pies, sus manos sobre su cintura estabilizándola mientras le daba una sonrisa traviesa. "La risa te queda bien".
"Entonces, me esforzaré por hacerlo con más frecuencia". Brooke se giró y se alejó varios metros antes de mirar por encima del hombro para presentar un desafío. "Atrápame si puedes".
"Te atraparé antes de que llegues a la cumbre". Drake irrumpió en una carrera completa.
"Nunca." Ella se alejó corriendo, dejando un rastro de risa a su paso. La lavanda se frotaba contra sus tobillos y pantorrillas mientras corría por el suelo, su aroma la vigorizaba.
"Te atrapé", dijo Drake antes de un momento en que su brazo rodeó su cintura.
Las rodillas de Brooke se doblaron, y ambos cayeron al cálido suelo. Ella reía mientras se estiraba para mirar las nubes blancas que se arrastraban por el cielo. Drake se estiró a su lado, con su cabeza incluso pegada a la de ella y su cuerpo apuntando en dirección opuesta, como si fueran dos radios de una rueda de un carruaje que se encuentra en el medio.
Ella cerró sus ojos y suspiró. "Si fueras un pájaro, ¿a dónde volarías?".
"A todas partes", dijo Drake. "¿Y tú?".
Brooke pensó por un momento que no estaba segura de cómo responder porque ella ya estaba donde quería estar. Giró la cabeza para mirar a Drake. "Te seguiría".
Él giró la cara para encontrarse con su mirada y sonrió. "Tendríamos las mejores aventuras. Te guiaría por todo el mundo y veríamos todos los lugares de los que la gente habla y escribe. Sería un buen momento".
Brooke se sentó y se llevó las piernas al pecho, abrazándose las rodillas. "Lástima que no seamos pájaros".
"Así es", dijo Drake. Se puso las manos detrás de la cabeza y cruzó los tobillos. "Sin embargo, podríamos viajar juntos algún día".
"Me encantaría", dijo Brooke, aunque en su corazón sabía que no lo harían. Drake crecería y conocería a otra dama.
Se casaría, viajaría, y tendría una familia, y ella sería un recuerdo de hacía mucho tiempo, si la recordaba.
Drake rodó sobre su costado y apoyó su cabeza sobre una de sus manos. "Planifiquemos hacer eso. Una vez que crezcamos, te encontraré. Inglaterra no es tan grande y, después de todo, seré un duque poderoso". Él sonrió con satisfacción.
Brooke quería señalar cuán improbable era que él incluso quisiera buscarla, pero en cambio, decidió seguirle el juego.
¿En qué lastimaría disfrutar de una pequeña fantasía?
Ella le sonrió, su depresión disminuyó. "Luego. Saldremos corriendo y veremos el mundo juntos".
"Puedes contar con eso. Comenzaremos en el continente y luego, cuando nos aburramos, reservaremos pasajes hacia otro lugar". Drake golpeó sus dedos en el suelo. "¿Dónde te gustaría ir?".
Brooke cerró los ojos y los imaginó viajando a puntos cercanos y lejanos. "París, para empezar, y luego Egipto".
Drake tomó su mano y le dio un pequeño apretón. “Entonces París será nuestro primer destino. Te llevaré por toda la ciudad. Veremos todos los lugares de interés y comeremos toda la comida francesa que podamos aguantar. Irás de compras a las boutiques más exclusivas y comprarás la última moda, antes de partir hacia Egipto".
"Eso suena muy divertido". Brooke le devolvió el apretón, envolviendo su pequeña mano alrededor de sus largos dedos y su amplia palma. "Podemos visitar museos, y puedes explorar los clubes y centros de juego e ir a cazar. Hacer todas las cosas que hace un caballero explorador".
Drake le sonrió, con sus ojos verde hierba llenos de emoción mientras se sentaba. "Haremos todo juntos. Te quiero a mi lado en cada parte de nuestra aventura, Brooke. Quiero que las cosas sean entonces, tal como son ahora".
"Yo también", dijo Brooke, diciéndolo con todo su corazón. "Más de lo que te imaginas".
Drake acercó su mano a un lado de su cara y la apoyó en su mejilla. "Te voy a besar".
Un millón de mariposas estallaron en su vuelo cuando él se acercó. Antes de que ella pudiera decir algo, él presionó sus labios contra los de ella. Un suave toque de carne sobre carne que hizo que su corazón se agitara y su cabeza nadara.
Su primera prueba de amor.
Capítulo 1
Londres, Inglaterra, 1814
Un aglomeramiento de personas llenó Bond Street cuando Brooke salía de la tienda de moda. Sus viejas amigas Narissa, la duquesa de Blackmore y Hannah, la marquesa de Ramsbury, la siguieron por la acera mientras sus sirvientes llevaban sus paquetes.
Narissa esperaba a su primer hijo y, como tal, estaba decidida a mezclarse con la sociedad educada. Su objetivo era ser respetable para cuando comenzara a mostrarse su embarazo.
Con ese fin, Brooke y Hannah acompañaron a Narissa para comprar vestidos y cursilerías para el baile que Narissa y su esposo Seth estaban organizando.
"Espero que resulte bien", dijo Narissa.
Brooke miró a Narissa y sacudió la cabeza. "Te preocupas demasiado". Ella le sonrió a su amiga. "Olvidas tu posición. La multitud vendrá en masa solo para decir que estaban en el baile del duque y la duquesa de Blackmore".
"Tiene razón, ¿sabes?", agregó Hannah. "Tus fiestas siempre son muy concurridas".
Narissa suspiró y se acarició el vientre. "Hacer que vengan es fácil. Lo que me preocupa es que nos vean como respetables. Quiero que este bebé sea aceptado entre la alta sociedad".
"Anda", Brooke agitó su mano, despectivamente. "Nunca le has dado un higo de importancia a lo que piensa la sociedad. No te enfermes por eso ahora".
"Por supuesto que tienes razón, pero por mi hijo, me inclinaré ante cada matrona de la multitud". Narissa se apartó un mechón de cabello de la mejilla. "Seth y yo planeamos ganarlos, sin importar el costo".
"Entonces, lo harás". Hannah sonrió.
Brooke rodeó a un grupo de niños que jugaban aventando rocas por la acera. Dos niños y una niña, que parecían tener entre seis y siete años. Los tres iban vestidos con ropas desteñidas y tenían suciedad en sus caras. No obstante, estaban jubilosos mientras jugaban.
Hizo una pausa y buscó en su monedero para sacar algunas monedas. Extendiendo su mano hacia los niños, dijo: "Tomen esto y vayan por un dulce".
Los ojos de la niña se abrieron de par en par al ver las monedas, mientras uno de los muchachos las tomaba de la mano de Brooke. "Gracias, mi lady", dijo el tercer niño.
Brooke sonrió y luego se dio la vuelta para marcharse. Dio un paso con su atención aún en los niños y chocó contra una masa dura.
"¡Oh!", Brooke perdió el equilibrio y tropezó.
Qué tonta había sido, caminando sin fijarse en su entorno. Ahora había chocado con otra persona. Le ardían las mejillas.
Los