Лар спешился и загреб горсть песка.
– Тут все мои предки, – тонкая струйка просочилась сквозь пальцы, – тут начинается наша земля.
Он опустился на колени и вынул из кармана маленький мешочек. Пересыпал в ладонь серую пыль.
– Теперь ты дома, брат, – прошептал он, пуская прах по ветру. – И нет преград между тобой и Сумрачными чертогами.
Сэллер смотрел на него как зачарованный, не веря своей догадке:
– Это Ром? Ты столько лет…
– Дети Сумрака всегда возвращаются домой, – тоном, пресекающим дальнейшие расспросы, произнес Лар.
– А иногда и Сумрак приходит к детям своим, – донеслось из тени у подножия стелы.
Реакция мага была мгновенной – купол защиты и яркий шар света над их головами, чтобы увидеть произнесшего эти слова. Иоллар вскинул руку, призывая товарища воздержаться от дальнейших действий, и медленно поднялся навстречу шагнувшему к ним мужчине.
– Сумрак никогда не покидает своих детей, Ахенар, – сказал он, узнав орка.
– Да, – согласился тот. – Но нечасто он является к ним во плоти.
Из этого странного разговора Сэл так и не понял, друг перед ними или враг. Орк остановился на границе охранного круга. Оружия при нем не было, магии не чувствовалось. Одежда тоже мало что могла о нем сказать – свободные темные штаны, длинная черная рубаха с замысловатым орнаментом на рукавах и вороте. Босые ноги утопали в песке. Лицом он чем-то походил на Ромара, но был много старше, в длинных, заплетенных в две косы волосах блестела седина, а клыки выдавались сильнее и выступали из-под верхней губы, когда он говорил.
– Я жду тебя с заката, Иоллар Т’арэ.
– Разве я звал тебя или сказал, что буду здесь? – спросил Лар.
– Служителям святилища было знамение, что Сумрак придет. Часом позже прилетел голубь из Долины с известием о твоем возвращении. Несложно было сделать выводы.
– Ты один оказался таким догадливым?
Лар махнул рукой – жест, отработанный за годы войны, – и Сэл снял защиту и спешился, став чуть позади друга.
– Нет, не я один, – ответил на вопрос орк. – Многие поняли. Но не все подумали о том, куда ты направишься сначала. А я вспомнил, что первым делом ты всегда шел к деду. Разве то, что владетель Стиар мертв, весомый повод, чтобы менять привычки?
– Не все заканчивается со смертью.
– Верно, – кивнул орк. – Мне послышалось или ты говорил о Ромаре?
– Нет, Ахенар, слух тебя не обманул. Сын твоего клана вернулся домой. Он принял добрую смерть в бою, так и скажешь его семье.
– У него не было семьи. Но женщины клана поплачут о нем, а старики поведают о его жизни молодым. Он не будет забыт. Ты убил его?
– Нет. Я умер раньше, чем он пришел за мной, и избавил его от обязательств. А когда он вернул меня, у нас уже не было повода для боя. Он стал моим братом, вождь Ахенар. Запомни сам и передай вашим старикам, пусть не забудут рассказать об этом внукам. А сейчас скажи: зачем ты ждал меня?
– Разве