– В дом пригласи, дело есть, – проскрипел старик, навалившись сгорбленным телом на трость.
Тарим послушно посторонился. Ссориться с Мероем, главным скупщиком краденого в Винкаре, ему было не с руки. В конце концов, кому он тогда будет продавать некоторые не совсем честно добытые вещички?
А потому директор театра со всеми почестями проводил гостя в кабинет и даже предложил выпить.
– Нет времени на такие глупости, Тарим, – отказался Мерой и тяжело привалился к двери.
– А что за дело-то? – осторожно поинтересовался Тарим.
– Это ты узнаешь завтра, – ответил скупщик. – Я зашел только предупредить – в полдень к тебе придет покупатель. Весьма щедрый покупатель. Ты уж постарайся, уважь его, выполни то, что захочет.
Когда Тарим уверил Мероя, что покупателя, а тем более от него, он примет со всем почтением, скупщик незамедлительно откланялся. Толстяк почтительно проводил шаркающего старика к выходу и пулей метнулся в каморку, снедаемый мрачными предчувствиями. Как оказалось, они его не обманули – мальчишки уже не было. Тарим чертыхнулся и подумал, что малец никак не мог сам сбежать. А значит, ему помогли. Как и девчонке-оборотню.
– Нужно срочно обновить магическую защиту, – пробормотал он и тут же скривился. – Но это ж такие деньжищи… Может, лучше место хранения перенести?..
Утром к Тариму пришел обещанный скупщиком покупатель.
Толстяк мычал, краснел и потел под холодным взглядом голубых глаз гостя. Ему даже подумалось, что этот визитер явно не простых кровей: столь совершенные черты лица могли создать только поколения родовитых предков. На фоне скромной обстановки кабинета высокий, хорошо сложенный мужчина с платинового цвета волосами выглядел, по меньшей мере, королем, снизошедшим до своего вассала.
– Мне сказали, что ты можешь оказать мне некую услугу, Тарим, – медленно произнес гость, закончив осмотр толстяка.
– Все, что смогу, со всем почтением, – кряхтя, поклонился тот и, замявшись, заискивающе спросил: – Дозволено ли мне будет узнать, с кем имею честь…
– Мое имя тебе знать не нужно, – отрезал блондин, после чего высокомерно добавил: – А вот то, что за выполнение моей просьбы ты получишь три полновесных мешка золота – запомни накрепко.
Тарим буквально лишился дара речи. Немыслимо! Все его заказы за предыдущий год потянут самое большее на половину обозначенной суммы!
– Все, что в моих силах, – закивал он, с щенячьим восторгом заглядывая гостю в глаза. – Всенепременно…
Блондин милостиво кивнул. Затем достал из кармана небольшой светло-синий кристалл и нажал на одну из граней. В воздухе появилось изображение молодой девушки. Тарим сразу же подумал, что она тоже непростого роду. По крайней мере, именно на это указывали точеный носик да изумрудная парюра, стоимость которой было даже боязно представить. Платье тоже было недешевое – изумрудный атлас делали светлые эльфы, потому стоимость его измерялась просто потрясающими