– Как же мне надоел этот город, – сказала она вслух. – Поприще, тренировки, ангелы, демоны, боль…
– Мне тут даже дышать тяжело, – подхватила Нат. – И камень этот белый… ослепляет.
– Да… – Вампирша усмехнулась. – Мы вроде свободны, ходим, где хотим, но все равно невольницы.
– А может… в лес? – тихо, не поднимая глаз от земли, спросила Лериния.
Брови трех приятельниц поползли вверх от удивления.
– Ты же подчиняешься правилам, – с подозрением протянула Вилора. – Решила вытащить нас из столицы и потом донести?
Девушка замотала кудлатой светловолосой головой:
– Нет! Просто я часто думаю страшные вещи… – она смешалась, – например, что мне вообще не хочется иметь хозяина. А сейчас вдруг сильно потянуло в лес.
– Опуская мелочи, предложение стоящее, – заметила Натэль. – Только в то, что она не донесет, не верю.
– «Молчанка». Красавица моя, дай клятву, – скрестив руки на груди, потребовала Кэсс.
Претендентка что-то пробурчала под нос и сделала пасс рукой, накладывая заклинание.
– Вообще-то обидно, – откидывая со лба волосы, заметила она. – Я никогда ни на кого не доносила.
Ви положила руку ей на плечо и миролюбиво заметила:
– И мы, но, если хочешь, можем тоже поклясться.
– Не надо. – Девушка дернула плечом, сбрасывая ладонь. – Я и так верю. Так вы идете? Все равно ведь никто не узнает, а мы хотя бы отдохнем от этих камней…
Претендентки кивнули, и только рабыня Амона привычно отыскала глазами Фрэйно. Ее бдительный страж слегка нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Я не пойду, – с тоской вздохнула ниида. – Идите без меня.
– Почему? – удивилась Лериния. – Ты ведь хочешь!
– Да, хочу. Но… мой, – она запнулась, – хозяин будет против.
– Ну да. Ты же при хозяине, – саркастически заметила Нат. – И что же он сделает, если ты ослушаешься? Убьет?
– Натэль, прекрати, – встала на защиту подруги Вилора. – Зачем ты так? Вряд ли ей с ним хорошо.
– Ну и сиди тут, у глыбы камня, – обиженно буркнула светловолосая заводила. – Пойдемте уже.
Брошенная в одиночестве девушка нахмурилась и опустилась на скамью, угрюмо глядя на свои пыльные ноги в легких кожаных сандалиях. Телохранитель сел рядом и, понимая, что настроение у подопечной хуже некуда, назидательно заметил:
– Ниида, вы правильно сделали. В лес идти опасно. Это запрещено – вы же знаете.
– Знаю. – Она вздохнула. – Я все понимаю, но… так хочется туда, где нет этих ослепительных сверкающих домов, белых дорог, белых мостов…
Охранник промолчал. Кассандра поднялась со скамьи и подошла к статуе Гельяры. Провела рукой по холодному каменному запястью и тихо сказала:
– А