– Ох, не знаю… – простонал я: голова раскалывалась, а над ступенями призрачным покрывалом клубился едкий дым…
– Ты здесь, потому что решился… – вновь произнес голос с равнодушными интонациями.
– Вообще я не хотел бы… – сказал я, поморщившись от боли.
– Но ты здесь, – так же, без интонаций, сказал голос.
– Да, здесь, – вяло согласился я. – А что, у меня были варианты?
– Ты знаешь, что да, – ответило мне.
– Ну, были, конечно, – с досадой согласился я, – но я даже и не думал…
– А думают только тогда, когда отстраняются… – вновь прозвучало у меня в голове. – Но теперь ты почти на стартовой площадке. Добро пожаловать.
– Спасибо… – Я озирался по сторонам, но видел лишь укрытые дымом прозрачные ступени. – А Зевс с Аидом тут?
– Они ожидают тебя там, сверху…
– Мм… – неопределенно промычал я. – А это не больно?
– Ну, как сказать… – Невидимый собеседник будто размышлял. – Кому как. Но в целом приобретенное покрывает с излишком все потерянное…
Я помолчал. Было чувство, что меня вот-вот стошнит. Я сосредоточился на пульсе своего сердца и на ритме дыхания.
– Это просто привычка, – сказал голос.
Я опять промолчал, вдыхая сладковато-едкий дым и глядя на уходящие вверх ступени. Затем я встал с колен и наступил на первую из них, проверяя ее на прочность.
– Они из алмаза, – сказал голос, будто угадавший мои сомнения.
– Я почему-то сразу понял, что не стеклянные, – зачем-то ответил я.
– Квантовая физика – это тебе не хрен собачий, – так же возвышенно и без интонаций сказал голос.
– Ну, да… – Я понуро переставлял ноги со ступени на ступень, понимая, что это надолго. – Ты мне лучше вот что скажи…
– Да?
– Это что, и есть суть всего?
– Это способ всего, точнее, одна из форм, – ответил голос. – Твой вопрос поставлен некорректно…
– Хорошо, – кивнул я, – это моя личная суть?
– Видишь ли… – Голос замялся, и был он, как мне показалось, с интонациями Сатаны. – Дело в том, что разум ждет результата, отраженного на глобальных процессах, но любая логическая цепочка конечна, а процессы… они нескончаемы. Когда были нужны эти погружения в мелочи, эта проработка деталей энтропии, и возникли люди (одна из причин). Да к тому же о разности потенциалов процесса не забывай… Ты же – полукровка, это даже труднее. А настоящий бог или великий – входит в состояние «процесса», а не «результата». Поэтому и дают за это бессмертие – чтобы ты мог все видеть, но не влиять – только процесс поддерживать… Баланс… равновесие… Точка – тире… Сигнал – пустота, смерть – жизнь… Вот лишишься личности – тогда все сможешь воспринять…
– Значит, правы были китайцы? – Я, лихорадочно озираясь, искал перила…
– И китайцы тоже, – примирительно ответил голос…
Каменные колонны возвышались вокруг в хаотическом порядке, словно лес… Они были неживыми – я это чувствовал… Некоторые