– Отчего же не поговорить? – пожал плечами Петр и зашагал по дорожке. А когда мы удалились от остальных полицейских на достаточное расстояние, он негромко произнес: – Чему, Виктор, ты не научился, так это выбирать друзей.
– Никто из нас не идеален.
– Примчался спасать молодого гуляку?
– Начистоту?
– А как иначе?
– Я просто хочу убедиться, что в ходе предварительного следствия не было допущено никаких ошибок.
– Никаких ошибок, – отрезал инспектор Крамер. – Улики железные. И это мое дело, а не твое.
– Ты ведь знаешь, что с учетом политической ситуации я сумею продавить идею внешнего аудита. Капитан пойдет мне навстречу, – уверенно заявил я, подумав, что если не к моим доводам, так к словам советника Гардина шеф прислушается точно, – и тебе об этом прекрасно известно.
Петр снисходительно поглядел на меня и вдруг ткнул сигарой в сторону одной из патрульных машин.
– Виктор, что ты видишь? – загадочно поинтересовался он.
– Автомобиль.
– Вот! – улыбнулся инспектор. – А в нем – наш подозреваемый. И стоит мне лишь слово сказать, он в ту же минуту отправится в управление. А там уже вы с капитаном можете договариваться с кем угодно и о чем угодно. Я просто умою руки.
Шах и мат. Как только Готвальд-младший переступит порог изолятора, об этом станет известно всем криминальным репортерам города. И уже к вечеру эта скандальная новость окажется на передовицах газет.
– А ты точно уверен, что парень виновен? – прищурился я.
– У нас достаточно улик для предъявления обвинения.
– А для обвинительного приговора?
Вопрос попал точно в цель. Петр Крамер явственно поморщился и отвернулся. Игрок в покер из него был никудышный.
– Все улики косвенные? – догадался я.
– С чего бы мне говорить об этом с человеком, который хочет развалить дело?
– Петр, вот только не надо, а? Если парень виновен, я и пальцем о палец не ударю, чтобы спасти его шкуру, кто бы меня о чем ни просил. Как ты сказал – просто умою руки.
– Не знаю, не знаю, – пробормотал инспектор, но тон его говорил об обратном.
Он знал. Знал, какие выставит условия, и знал, что мне они не понравятся.
– Выкладывай, – потребовал я. – Давай-давай! Не тяни!
– Займешься этим делом неофициально. Если посчитаю, что ты намеренно путаешь следствие, вылетишь отсюда в тот же миг. И капитан не поможет. Уяснил?
– Что еще?
– Мне понадобится от тебя небольшая услуга.
Небольшая услуга?
Ага, как же – небольшая! Инспектор обычно на мелочи не разменивался.
Могила? Не думаю. Мигрень? О, да!
– Чего ты хочешь?
– Нет, – резко мотнул головой Крамер и без обиняков поставил вопрос ребром: – Просто реши, согласен или нет.
Решить? А есть ли у меня выбор?
– По рукам, –