Но.
Одним пыльным и ветреным днем почтенный владелец лавки, тот, что продает лепешки, сандал или чаплай, оста саиб, о котором я уже рассказывал и которому был симпатичен, попросил меня присесть с ним и выпить чаю. Я был не уверен, что мне можно сидеть рядом с ним, но он сам меня пригласил, и я подумал, что отказываться было бы невежливо. Я сел на пол, на циновку, скрестив ноги.
– Сколько тебе лет, Энайат?
– Не знаю.
– Ну примерно?
– Одиннадцать.
– Ты ведь уже какое-то время работаешь в самавате, верно?
– Почти шесть месяцев, оста саиб.
– Шесть месяцев. – Он поднял глаза к небу, раздумывая. – Никто так долго не оставался у Рахима, – проговорил он. – Значит, он тобой доволен.
– Почтенный Рахим никогда не говорил, что он доволен мной.
– Афарин, хвала Аллаху, – ответил он. – Если Рахим не жалуется, Энайат, значит, он очень доволен и даже более того.
– Надеюсь, оста саиб.
– Теперь я тебе задам один вопрос. И ты должен ответить честно. Хорошо?
Я кивнул.
– Ты доволен своей работой в самавате?
– Доволен ли я работой, которую дает мне почтенный Рахим? Ну, разумеется!
Он покачал головой:
– Нет, я спросил не “доволен ли ты, что Рахим дал тебе работу”. Конечно, ты доволен. Благодаря ему у тебя есть кров и постель, тарелка похлебки вечером, чашка йогурта на обед. Я спросил, нравится ли тебе твоя работа. Не думал ли ты когда-нибудь сменить ее.
– Делать другую работу?
– Да.
– Какую?
– Продавать. Например.
– Продавать что?
– Разные товары.
– Как те мальчишки с деревянными ящиками на базаре, оста саиб? Как они?
– Как они.
– Да, я думал об этом. Еще в первый день. Но я почти не знал языка. Теперь я мог бы попробовать, но не знаю, как купить товар.
– А ты не откладывал деньги?
– Какие деньги?
– Те, что тебе платит Рахим за работу в самавате. Ты их посылаешь домой или тратишь?
– Оста саиб, я не получаю денег за работу в самавате. Мне просто разрешают там жить.
– Ты не врешь?
– Да чтоб мне провалиться!
– Этот скупердяй Рахим не платит тебе даже полрупии?
– Нет.
– Ланат ба шайтон. Слушай, я делаю тебе предложение. Ты работаешь в самавате только за постель и еду, я же, если ты будешь работать на меня, буду платить тебе деньги. Я буду покупать тебе товар, ты станешь его продавать, потом будем делить доход. Если ты заработаешь двадцать