– Извините… просто я… я очень волнуюсь. – Я попыталась взять себя в руки и даже выжала из себя улыбку.
Подошла официантка и поставила передо мной чашку.
– Выпейте кофе, – кивнул Владан. – Успокойтесь и расскажите мне вашу историю.
Я схватила чашку, сделала глоток. Кофе оказался очень горячим, я закашлялась, Владан терпеливо ждал, наблюдая за мной.
– Полгода назад погибла моя подруга. Убийцу до сих пор не нашли. Я… я надеюсь, что вы мне поможете. Если честно, вы моя последняя надежда. Мне сказали, у вас не бывает неудач.
Он криво усмехнулся:
– Бывают. Иногда мне везет, но далеко не всегда. Полгода – большой срок. И если у следствия до сих пор нет зацепок…
– Я вас очень прошу.
Он кивнул, пристально меня разглядывая. «Вдруг он меня узнал? – мелькнула шальная мысль. – Нет, невозможно. Он видел десятилетнюю девчонку с косичками, а теперь я взрослая женщина».
– Сколько вам лет? – спросил он.
– Двадцать четыре.
– Да? Я думал, лет двадцать. Должен предупредить, мои услуги стоят недешево.
– Сколько? – деловито спросила я.
Он взял мобильный, набрал на нем цифры и протянул мобильный мне.
– Хорошо, – кивнула я, едва взглянув.
Он опять усмехнулся:
– И где вы собираетесь взять эту сумму? – спросил насмешливо. – Кольца на пальце нет, значит, папа богатый? Извините, но вы не производите впечатление девушки, способной заработать такие деньги…
– Не беспокойтесь, деньги будут, – я решила, что прозвучало это чересчур вызывающе, и поспешно добавила: – Насчет папы вы правы.
– А он знает о ваших намерениях?
– Знает.
– В таком случае ко мне стоило обратиться вашему отцу.
– Он считает, если полицейские ничего не смогли… Послушайте, отец видит, что происходит со мной… и деньги для него роли не играют. Он сделает все возможное и невозможное, если не ради Веры, то ради меня.
– Значит, вашу подругу звали Вера? – спросил Владан. – Что ж, рассказывайте.
Я с трудом отвела взгляд от его лица, пытаясь сосредоточиться, и теперь смотрела на татуировку на его левой руке. Красно-зеленый дракон. Голову дракона скрывал короткий рукав футболки, а хвост заканчивался ниже локтя. Присмотревшись, я поняла, что татуировка скрывает безобразный шрам с рваными краями. И невольно поежилась, представив, что это была за рана. Владан терпеливо ждал. Собравшись с силами, я начала свой рассказ, он занял совсем немного времени.
– Похоже на заказное убийство, – выслушав меня, заметил Владан.
– То же самое сказал следователь, – кивнула я. – Вот только я, да, скорее всего, и он, понятия не имеем, кто мог желать ее смерти.
– А вы хорошо знали свою подругу? – спросил Владан, и в его голосе мне вновь послышалась насмешка.
– Мы