Что бы ни узнал Слав Таггарт о деятельности своей жены Стии Суон, он не успел об этом никому рассказать. Она или ее слуги добралась до него раньше. Насколько помнил инженер Трелоби, Стия была одержима идеей бессмертия посредством переселения души в новое тело с помощью запрещенной к исследованиям инфернальной энергии некросферы. Совет соларианцев единодушно наложил вето даже на упоминание этой темы, не говоря о практических изысканиях. Слишком опасно влезать в те неизученные области науки, которые противоречат всякому здравому смыслу и безопасности. Дедры были слишком безумны и тщеславны, потому навсегда сгинули из этой части Вселенной. Но их учения живы и до сих пор находили слабых духом последователей жаждущих вечной жизни наперекор желанию Творца. Эти учения после эпохи Струн, словно чума в свое время выкашивали целые народы, не жалея никого. Сколько сил было потрачено на несбыточное желание обмануть смерть? Сколько жизней загублено…
На следующее утро после короткой утренней пробежки по кольцевым коридорам жилого сектора и легкого завтрака, сводную группу кадетов повели на синоптические тренажеры для отработки боевых навыков. Каждый мужчина-соларианец был обязан с раннего детства изучать искусство выживания. Тренировки укрепляли тело и душу, способствовали высвобождению скопившейся агрессии и прививанию управленческих навыков. Лишь самые сильные и выносливые могли надеяться в дальнейшем на карьерный рост и продолжение своего рода, в то время как слабые и немощные – максимум на поощрительный сбор генетического материала, который шел впоследствии на создание хромосомных миксов.
Из этих миксов генетики извлекали необходимые им фрагменты ДНК и на их основе создавали в пробирках существ, называемых слигами. Слиги выполняли самую черную и неблагодарную работу и находились внизу иерархической лестницы общества. Чтобы избежать восстаний, которые в прошлом были не редкостью, ученые дали слигам небольшой срок жизни и наделили принудительной стерильностью, чтобы те не могли размножаться. На таком большом космическом корабле, как «Ковчег», слигов насчитывалось свыше ста тысяч обоих полов. С одним из этих созданий, Стим был лично знаком и дружил уже очень давно.
По виду это был обычный соларианец, могучего телосложения, только бледно зеленоватая кожа выделяла его от нормальных да две дополнительные пары глаз и рук. Генетики решили добавить дополнительные конечности, чтобы слиги эффективней выполняли работу, которой