– В чем дело, Солара? Сдаешь смену? Мы же договорились что меня не обязательно…
– Простите за столь поздний вызов, наставник Вейл. У нас проблема. Искусственный корабельный интеллект Серлина обнаружила сверхновую. Я посчитала своим долгом незамедлительно сообщить об этом.
– Очень предусмотрительно, девочка. Только что необычного в этом событии? Сверхновые не редкость в этой части Галактики и вспыхивают, едва ли не каждый день…
– Но наставник, это прямо по курсу корабля! Серлина пытается смоделировать последствия.
Главный инженер мгновенно проснулся, став лихорадочно искать обувь на полу. Не то чтобы новость сильно напугала его, но все же заставила отнестись серьезно.
– Только этого нам не хватало, – бубнил себе под нос старик, шаркая ногами по полу. – Мало нам космических штормов и черных дыр, так еще эта напасть…
Добравшись на скоростном лифте до смотровой палубы, он первым делом перепроверил результаты. Они полностью соответствовали его подозрению, что его не очень удивило.
Покосившись на переминающихся в стороне Солару и Стима, резковато спросил:
– Кого из вас следует отблагодарить за столь поздний вызов? Ну? Смелее.
Солара приобняла за плечи Таггарта и с ехидной улыбкой вытолкнула вперед:
– Он! Его наказывайте!
– Вообще-то оповестительная система… – попробовал возразить Стим, сжавшись от страха.
Вейл неожиданно расплылся в улыбке. Почти по-отечески потрепал юношу по щеке. Обычно он позволял себе подобное только по отношению к трудолюбивым и прилежным в учебе кадетам, к которым этот сорвиголова никогда не относился. Он всегда считал его ветроголовым оболтусом, не способным отличить троичные цифры от двоичных. Его бдительность приятно порадовала старика и, если бы не серьезность ситуации, он бы выхлопотал для Таггарта должность получше, чем теперешняя. К сожалению, с этим придется немного подождать.
– Отлично сработано, Стим. Прими мои похвалы за бдительность.
– Но… он… без меня бы не справился! – воскликнула Солара, готовая лопнуть от зависти. Только сейчас до нее дошло, что она собственными руками помогла этому недотепе.
Вейл обратился в пустоту:
– Серлина. Детка. Ты меня слышишь?
– Да, главный инженер – тут же отозвался нежный женский голос псевдоинтеллекта.
– Мне нужна вся информация, которую ты успела собрать по этой беспокойной звезде. Данные необходимо срочно отправить капитану Блэр. У нас чрезвычайная ситуация. Нет времени на обычные процедуры согласования и утверждения. Активирую красный код безопасности.
– Выполнено. Данные на терминале капитана Блэр. Ждите ее ответа.
– Превосходно. Странно, что еще