– Прибыл гонец, Ваше величество. С гор…
Король поморщился. Всякое упоминание независимых (от него) горских княжеств было ему неприятно. А уж сознавать, что вся эта безбашенная вольница находится в подчинении у женщины – и вовсе невыносимо! Да, роль наместника там выполняет Лесной Кот – так и что с того? Старик не раз подчеркивал то, что в данных вопросах он исполняет лишь волю покойного Серого, а вовсе не соблюдает интересы королевства. В том же, как именно трактовать последние, у Паппия и Котов имелись существенные разногласия…
Но изменить тут было ничего нельзя. Пока, во всяком случае…
– У сына открылся ДАР.
– Уже?! И кого же он успел убить?
– Дар целителя, Ваше величество…
Несколько мгновений король переваривал услышанное.
Потом резко вскочил на ноги – его апатию как рукой сняло!
– Ты уверен?!
– Он исцелил двух человек. Причем, одного – раненого очень серьезно. Прилюдно. Местный целитель это подтвердил.
– Ошибка исключена?
– Полностью, Ваше величество.
– Так-так-так! – король сделал несколько шагов по кабинету. – А ведь это все меняет, Легенс!
– Что именно, Ваше величество?
– Целитель не может быть лордом!
Граф вздохнул.
– Если бы все было настолько однозначно, Ваше величество… Дворянином – может, такие случаи были, и хорошо известны. Это всеми признано и ни для кого не секрет. А раз так – то нет никаких законных оснований отрицать и иное. Нас не поймут… Да и Церковь… она тоже не поддержит нас.
– Черт! – король с досадой топнул по паркету. – Еще и эти… А ведь как хорошо все выходило! Раз по достижении совершеннолетия мальчишка не смог бы принять на себя обязанности лорда, то мы имели бы формальный повод возложить свою опеку на графство Мег.
– Ну… – осторожно ответил граф, – это тоже не совсем… Формально – да! Но это решение пришлось бы проводить через коронный совет… Нет, оно бы, разумеется, прошло! Но все же…
– Опять твои вечные перестраховки! – Паппий неприязненно покосился на своего главного интригана. – Вечно ты видишь опасность там, где ею и не пахнет!
Легенс виновато улыбнулся.
– Это – мой долг, Ваше величество! Должен же кто-то всегда стоять на страже?
– Должен… – проворчал король, остывая. Подошел к столу и опустился в кресло. – Садись…
Он задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Ваше величество…
– Ну?
– Здесь есть и хорошая сторона…
– Да неужто?! И где она?
– Правило двух ошибок, Ваше величество… У его матери они уже были… Не думаю, что сын свободен от него.
– Ты хочешь…
– Выморочное имущество принадлежит королю…
– Если нет иных наследников.
– А они есть? В данном случае, Ваше величество? Я про таких ничего не слышал. Те же Коты – обязаны будут, соблюдая закон,