Существует на Руси сказание о сотворении земных морей, озер и рек. Когда Бог сотворил землю, – гласит оно, – повелел Он идти ливню-дождю. Полил дождь. Воззвал Творец к птицам, дал им дело – разносить воду во все стороны света белого. Налетели птицы – железные носы (олицетворение весенних гроз) – и стали исполнять повеление Создавшего их. И наполнились водою все овраги, все котловины, все рытвины земли. «Отсюда и все воды пошли», – заканчивается сказ. По иному разносказу, дополняется он еще тем, как одна птичка изо всей паствы отказалась повиноваться Творцу. «Мне не нужны ни озера, ни реки, – сказала она, – я и на камушке напьюсь!» Воспылал на птичку малую великим гневом Господь и запретил ей и всему ее роду-потомству на веки вечные даже и подлетать к рекам и другим вместилищам вод земных; вышло ей позволение утолять жажду одной дождевою водой. И летает в засуху эта птичка с криком «Пить-пить!»
В духовном стихе о «Голубиной Книге» создание рек, ручьев и родников приписывается «зверю-Индрику», который, двигаясь с места на место в подземных недрах, роет в земле отдушины к океан-морю. О нем так и сказано там:
«Куда зверь пройдет,
Туда ключ кипит!»
Издревле у русского народа и у всех его родичей, славян, находятся в большом почитании ключи-родники, выбивающиеся из горных каменных пластов. Возникновение их относится к ударам огненных стрел Ильи-пророка (молнии), почему и слывут они гремячими да святыми. Над такими родниками в обычае устраивать часовни, ставить кресты. К ним в праздники, а также во время бездождия совершаются крестные ходы. В Симбирской губернии (в Корсунском и Симбирских уездах) еще недавно – двадцать – тридцать лет назад – богомольные старухи-чернички шли в засушливую весну к священнику и просили благословить «идти на гремячий». Затем они подходили к роднику и поблизости от него принимались копать землю. Если им удавалось дорыться до новой водяной «жилы», это считалось за признак того, что Бог смиловался над хлеборобами и скоро пойдет дождь. Они возвращались домой и шли по селу, сопровождаемые добрым припевом веселой, припрыгивающей точь-в-точь по-воробьиному, детворы:
«Дождик, дождик, пуще!
Дам