– Вашего меда не хватит на один ноготок Галочки, – произнесла подлая старуха.
И не успел Стендаль возразить, как старуха жестко и решительно щелкнула пальцами, Галочка ахнула и превратилась в мячик. Стендаль ринулся было за мячиком, но мячик отпрыгнул от него и покатился в руки к владелице.
– Но может быть, вы возьмете что-нибудь еще? – спросил Стендаль.
– Ах, что мне у тебя взять, молодой человек? – спросила старуха. – Нечем тебе меня соблазнить.
– Но у меня есть оренбургский платок из чистой шерсти, можете его в обручальное кольцо продеть.
– Не поняла, – сказала старуха. – Где вы увидели на мне кольцо?
– А вот моржовый клык с вырезанным на нем узором охоты на полярных медведей в исполнении неизвестного чукотского мастера.
– Ах, оставьте! – И старуха пошла прочь.
– Погодите!
Тут в дело вмешался Минц. Он широко шагнул и схватил Стендаля за рукав.
– Миша, – сказал он, – эта женщина более тебя заинтересована в сделке. Не спеши и не суетись.
– А если она уйдет домой? – Миша весь дрожал и был бледен.
– Потерпи. Она вернется, если ты не будешь за ней носиться.
Старуха дошла до конца рынка, притормозила и посмотрела на Мишу через плечо. Миша тянулся к ней, но Минц держал его крепко.
Старуха остановилась, словно в нерешительности. Тут появился один из милиционеров, только переодетый в штатское. Удалов узнал его по родинке на правой ноздре. Переодетый милиционер сказал Стендалю:
– Могу помочь.
– Сколько? – спросил Минц, не отпуская Стендаля.
– Моржовый клык, – ответил милиционер. – Собираю моржовые клыки.
– Согласен! – воскликнул Стендаль раньше, чем профессор успел его остановить.
– Эй, госпожа Аникина! – воскликнул милиционер. – Пожалуйте назад.
Старуха резко подбежала к Стендалю и, словно все было оговорено заранее, схватила бочонок с медом, кинула в Стендаля мячиком, а милиционер унес моржовый клык, расписанный охотничьими сценами из жизни чукчей.
– Ну что ж, давай возвращай красотку к жизни, – сказал Удалов, видя, как робеет, внутренне дрожит Миша Стендаль. – Пальцами сможешь щелкнуть?
С другой стороны, где за столиком стоял человек с лицом отставного полковника ДОСААФ, донесся хриплый голос:
– Если бы не возраст, сам бы женился и всем посоветовал. Это же надо жену иметь, которую можно двумя пальцами на полку отправить, а когда соскучился или проголодался, так же вернуть.
– Это неэтично, – отозвалась женщина, стоявшая через стол, – мы вам не мячики, чтобы в кармане носить.
– Так то ж игрушка надувная! – откликнулся молодой парень, бритый, в черной майке. – А нам, русским людям, подавай женщину мясную, плотную, энергичную.
В этой дискуссии никто не заметил, как Стендаль щелкнул пальцами и служанка Галочка материализовалась рядом с ним. Не только материализовалась, но вступила в разговор, так как явно отличалась умом