Пригоршня испустил еще один тяжелый вздох.
– Знаешь, как мы с Химиком познакомились? В вертолете, вот какая штука.
– Это знак судьбы, – объявил Слепой. – Нам нужно идти за вертолетом.
– Чего это?
– Ну сам посуди, Пригоршня! Ты познакомился с Химиков в вертолете. Сейчас тебе нужно найти Химика – и тут хлоп! Над тобой кружит вертолет, потом выбирает курс и… Неужели не чувствуешь? Это удача тебе подает знаки. Нужно верить ей!
– Хм-м… – Пригоршне цепочка рассуждений понравилась. – А с другой стороны, никаких примет у меня все равно ведь нет? Правильно?
– Сто пудов. Засеки направление, и идем.
Гул вертолета удалялся, Слепой с Пригоршней шли за ним, но, конечно, соревноваться в скорости не могли.
– Ничего, ничего, – подбадривал себя Пригоршня, – направление у нас есть. Только непонятно куда. Судя по карте, ничего интересного по нашему курсу не предвидится.
– Положись на удачу, – посоветовал Слепой. – Потому что больше полагаться сейчас не на что.
Неожиданно для обоих вертолет сменил курс, и теперь звук его винтов снова начал нарастать, потом опять удаляться.
– Он что-то ищет? – предположил Слепой. – По-моему, это как-то связано с бойней на прогалине и с пропажей твоего напарника.
Путь преградил ручей с топкими заболоченными берегами. Заросли осоки непрерывно шевелись и раскачивались, хотя здесь, в низине, ветра не было.
– Не нравится мне это место, – заявил Пригоршня. – Неохота в болото соваться. Давай обойдем.
– Как скажешь. Ты ж у нас ведущий.
– Тогда сворачиваем.
Пригоршня повел к холму, голая верхушка которого торчала над лесом, как плешь посередине шевелюры.
На склоне Слепой запыхался, все-таки рюкзак ему Пригоршня нагрузил от души. Никита же вышагивал впереди, ему крутой подъем был нипочем. И на вершину он выбрался первым.
– Это я удачно зашел, – сообщил он. – Обзор отсюда что надо. Заодно осмотримся. Перекур пять минут.
Слепой был не против, ему сейчас больше всего хотелось отдышаться. Вертолет виднелся в прозрачном небе крошечной жужжащей точкой. Потом точка стала стремительно расти.
– Эй, они что, сюда возвращаются? – обеспокоился Пригоршня. – Или нас увидели? Давай вниз в темпе!
Они со Слепым побежали с холма, но вертолет уже сменил курс. На бегу Слепой выдохнул:
– Они кружат, ищут спецов, которые засаду устроили! Ты уверен, что узнал мужика убитого? Он точно бандит?
– Зуб даю!
– Тогда кто ж такой за него вписался? Кто его убийцу ищет?
Укрывшись под деревьями, они перевели дух, и Пригоршня объяснил:
– Есаула ФСБ искало. К нам с Химиком тоже майор подкатывал как-то, фотки совал на опознание.
– В серьезные игры играете…
В Пригоршне проснулся