– Не, она, конечно, классно может приготовить пакетик попкорна, – с улыбкой разглагольствовал Курт. – Трудности у нее возникают, только когда нужно включить духовку.
– Ты же знаешь, какой ужас получается, если я берусь за выпечку, – сказала Лорен. – Помнишь, как-то раз в школе я пыталась приготовить шоколадное печенье, а кончилось тем, что печенье подгорело по краям, а внутри недопеклось?
– Да, с тех пор явно ничего не изменилось, – заметил Курт.
Он взял стакан с водой и надолго присосался к нему. Меня поразило, как он все время говорил о Лорен в третьем лице. Он вроде бы реагировал на ее замечания, но к ней не обращался и на нее не смотрел. Впрочем, он ни на кого не смотрел. Он не общался с нами, ни со всеми вместе, ни с кем-то по отдельности, просто вещал, а мы были его аудиторией. Мистер Монстр навострил уши и беспокойно зашевелился у меня в голове. Ему хотелось сорвать маску самоуверенности с лица этого трепла, чтобы тот закричал от страха. Мистер Монстр мечтал, чтобы этот тип взмолился о пощаде.
Я ушел еще глубже в себя, стараясь не замечать ни Курта, ни обеда. Вместо этого я принялся размышлять об агенте Формане, пытался представить план его действий: был ли я основным подозреваемым, или у него имелись другие? И вообще, подозревал ли он меня или просто пытался припугнуть, чтобы я выдал больше информации? Не скомпрометировав себя, а просто позволив ему нащупать недостающую улику. Масса вопросов оставалась без ответов, и я знал, что со временем они донимают его все больше и больше. Как долго миссис Кроули находилась связанной? Мог ли один и тот же человек связать ее и убить доктора Неблина? Почему мистера Кроули так и не обнаружили, хотя во всех остальных случаях появлялись выпотрошенные тела? Даже если Форман и не подозревал меня, он, видимо, догадывался, что я знаю больше, чем говорю.
– Вообще-то, кекс сегодня приготовил Джон, – сказала мама.
Я поднял глаза и увидел, что все четверо смотрят на меня. О чем они тут беседовали?
– Джим? – переспросил Курт.
– Джон, – хором произнесли мама, Маргарет и Лорен.
Я кивнул.
– Черт подери. Это что, домашнее задание?
– Он часто делает дома всякую выпечку, – объяснила мама. – Он у нас очень хороший, и ему это нравится.
– Да здравствует выпечка! – провозгласил Курт, поднимая кулак в знак издевательской солидарности. – Истинно мужское занятие.
– А почему бы и нет, – заметила Лорен.
Она впервые за все время возразила Курту.
– Мне бы хотелось, чтобы и ты мне что-нибудь испек.
– Это потому, что в нашем жалком городке и ресторана-то приличного нет.
– А еще потому, – гнула свое Лорен, – что женщинам нравится, когда мужчины их балуют.
– Я тебе купил пару туфелек.
– Такие классные туфельки! – воскликнула Лорен, восторженно запрокинув голову.
– Еще бы, – хохотнул Курт. – Они дорого стоят.
– Как только девчонки узна́ют, какой Джон у нас кулинар, от них отбою не будет, – сказала