Женька в нерешительности помялся на месте, влезать в нелицеприятный разговор двух мужчин не хотелось. Но и про голубя была охота выяснить. «Подожду, пожалуй, пока они наговорятся, – принял решение мальчик. – А потом можно и подойти».
Хозяин голубятни и его собеседник отошли от входа в метро к стене дома, где находились игровые автоматы. Женька стал подглядывать за ними. Во-первых, от нечего делать, во-вторых, чтобы не упустить момента, когда парень в кожаной куртке наконец уйдет.
Разговор у этих двоих явно складывался какой-то нехороший. В поведении парня все отчетливей ощущались страх и растерянность. А с лица хозяина голубятни не сходило выражение злобы. «Вот и пойми людей после этого, – подумалось Женьке. – Когда мы с голубем к нему пришли, он совсем был другим. И чего он так обозлился?»
Женьке стало интересно, и он, пользуясь тем, что людей вокруг было достаточно много, подобрался еще ближе к хозяину голубятни.
– Да что уж теперь поделаешь, – донесся до мальчика голос парня. – Я к ней прихожу, а она ни в какую.
– Это еще почему? – процедил сквозь зубы мужчина из Уланского переулка.
– Она говорит: «Все равно ничего не выходит. Буду крышу менять», – пролепетал с испуганным видом парень.
– Что-о? – угрожающе протянул мужчина.
Теперь Женька слушал очень внимательно. Ему было ясно: хозяин голубятни оказался совсем не так прост. «Если они кому-то предлагают стать «крышей», значит, наверняка бандиты, – пронеслось в голове у мальчика. – А этот, который в кожаной куртке, на чем-то прокололся».
– Я жду объяснений, – снова раздался голос любителя голубей.
– Да все уже сказано, – с явным усилием выдавил из себя парень. – Она с нами больше…
Тут Женьку резко толкнули в спину.
– А ну, дай пройти! Чего встал?
Мальчик оглянулся. Выяснилось, что он стоит вплотную к двери, ведущей в зал игровых автоматов, куда хотела зайти какая-то большая компания. Пришлось их пропустить.
– Можешь не продолжать. Ты прокололся. Кому было сказано: дело требует кардинальных решений, – вновь услыхал Женька голос любителя голубей.
– Ну, мне казалось, можно и по частям, – пролепетал собеседник. – Вот и…
– Молчать! – шикнул старший.
Женька увидел, как лицо у парня побледнело.
– Вот что я тебе скажу, – продолжал мужчина. – Хочешь…
Женьку снова толкнули.
– Подождать не можете? – с досадою обернулся он.
– Что-о? – грозно переспросили его два мужика восточного вида.
Женька испуганно попятился. Силы были неравными. Мужики скрылись за дверью зала автоматов.
– Приспичило вам именно сейчас играть, – недовольно пробормотал мальчик.
Правда, любитель голубей и парень стояли на прежнем месте.
– … пеняй на себя, – донесся до Женьки голос мужчины из Уланского переулка.
– Что уж теперь поделаешь, – отозвался парень.
– Срок три