О красоте Айслин ходили слухи и легенды. Принцы со всех земель съезжались к ней с просьбой руки и сердца. Но никто из них не находил дороги обратно. Один лишь голубой взгляд принцессы превращал их в лед. Весь замок Айслин был затейливо украшен ледяными статуями – ее неудавшимися женихами. Но это не останавливало принцев. Они все ехали и ехали, чтобы найти холодную смерть и вечное пристанище в снежном мире Айслин.
А на другом конце земли жил принц Линсен. Он был красив и силен, мужественен и справедлив. И лишь не было у него жены. Давно советники уговаривали его жениться, но не было ни одной девушки, которая пришлась бы ему по сердцу.
И вот однажды в жаркую летнюю ночь приснился принцу сон. Видит он бескрайние земли, покрытые снежными одеялами, бесконечные реки, замершие под ледяной корой, сверкающие поля с распускающимися, словно цветы, снежинками и великолепное небо, сияющее радужным холодным узором. А над всем этим великолепием, выпрямившись во весь рост стоит девушка. Не видал принц красивее ее на свете, и не было во всем мире ничего прекраснее ее ледяного образа.
– Айс-лин-н-н, – тонко вздрогнули льдинки.
– А-а-й-сли-и-и-и-н, – пропел холодный ветер.
– Айсли-и-и-и-н, – повторило эхо.
Гордо вскинув глаза, взглянула девушка, и взгляд этот проник в самое сердце принца и обжег его.
Тут Линсен проснулся, и сразу схватился за сердце. Словно колкая снежинка застряла в нем, и имя ей было Айслин.
С той ночи не знал принц покоя. Везде ему мерещилась прекрасная Айслин. Только о ней были все его мысли. Только мечтой о ней жил принц. И отправился Линсен на поиски снежной Айслин. Не знал он еще, какой долгий путь ему предстоит. Но твердо решил принц, что, пока не найдет он Айслин, не будет ему спокойной жизни и не вернется он домой.
Долгие пять лет ехал принц. Много стран миновал он, но до северной еще не добрался. Но вот встал на пути принца огромный лес, и казалось, что нет уже дальше дороги. Сел принц у подножия дерева и не заметил, как заснул. И тут же вспыхнула перед его глазами ледяная Айслин во всей своей красе, усмехнулась и поманила пальцем. Проснулся принц, вскочил и пошел вглубь леса.
Близилась ночь. Деревья становились все темнее, а воздух – холоднее, но принц не останавливался. Вдруг совсем недалеко от принца раздался протяжный волчий вой. Конь Линсена вздрогнул и захрапел. Как ни старался Линсен заставить его идти дальше, конь стоял как вкопанный. Тогда принц спешился и потянул за