Породы кур по их сложению и весу принято делить на легкие и тяжелые. Основное их различие состоит в том, что куры легких пород способны нести яйца, то есть достигают половой зрелости уже в 4,5–5-месячном возрасте, а куры тяжелых пород – к 5,5—6-месячному возрасту.
По окраске яиц кур делят на несущих яйца с белой скорлупой и на несущих розовые и коричневые яйца. Первые были созданы на основе породы леггорн, вторые – пород нью-гемпшир и род-айланд. Самым важным для нас является не цвет скорлупы, а то, что куры белых кроссов относятся к яичному направлению продуктивности, а куры коричневых кроссов – к мясо-яичному направлению.
Яйценоские куры дают в год до 220–230 яиц, а некоторые и до 300 яиц. К сожалению, куры, как и утки, снижают яйценоскость на 2-й год своей жизни примерно на 15 %, а затем и еще больше.
По внешнему виду, телосложению, характеру и качеству получаемой от них продукции породы кур делят на:
– яичные;
– мясные;
– мясо-яичные;
– декоративные;
– спортивные.
В фермерских хозяйствах держат кур тех пород, которые приносят больше всего продуктов питания, – яиц и мяса. Наверное, поэтому самыми популярными считаются мясо-яичные и яичные породы кур. К мясо-яичным породам относятся: род-айланд, полосатые и другие плимутроки, суссексы, нью-гемпшир, орпингтоны, загорские, первомайские, панциревские, кучинские, полтавские. Эти куры обладают меньшей яйценоскостью, зато их яйца крупней и имеют большую массу.
Методом селекции народные птицеводы-любители вывели широко известных кур яичной породы: орловскую, ливенскую, юрловскую. Куры этих пород дают крупные яйца, неприхотливы в содержании и выносливы. Также к яичным породам относятся: белый леггорн, куропатчатый леггорн, русские белые, минорки и др.
Мясные породы кур ценятся из-за питательного мяса, которое обладает высокой биологической ценностью и прекрасными диетическими и кулинарными качествами. Вес взрослых петухов достигает 5 кг, кур – 4 кг. К этим породам относятся: белый корниш и белый плимутрок, лангшан, доркинг, фовероль, кохинхины и др.
Все шире используются в хозяйстве мини-куры, которые имеют небольшую живую массу (до 165 гр), потребляют мало кормов (экономия корма составляет примерно 10–18 %) и имеют достаточно высокую яйценоскость (до 180 яиц в год).
Куры декоративных пород (бентамки, шабо и другие) принесут вам не только пользу, но и украсят ваше подворье, поскольку их форма, окраска оперения очень разнообразна и красива.
А если вы – человек азартный, увлекающийся, то можете поэкспериментировать и завести кур спортивных пород, то есть бойцовых. К их числу относятся: английские бойцовские, куланги и др.
При выборе для домашнего хозяйства кур определенной породы необходимо учитывать особенности местных условий и средние показатели продуктивности различных пород.
В таблице даны средние показатели продуктивности кур яичных и мясных пород.
Яичные породы кур
К ним относятся: белый леггорн, русские белые, куропатчатые леггорны, минорки и др. Яйценоские куры в первый год использования дают больше всего яиц – до 220–250 штук, а некоторые гибридные несушки – до 300 яиц в год. На второй год использования яйценоскость кур понижается примерно на 15 %, в последующие годы еще больше – вот почему кур яичных пород не держат очень долго и постоянно обновляют поголовье.
Осенью обязательно проводят выбраковку птицы. Оставляют на следующий год только молодняк, несушек 1-го года, а птицы с внешними физическими недостатками – поломанными клювом, крыльями – идут на убой.
Молодняк, который выбирается и используется в последующем для комплектации стада, доложен иметь ярко-желтую пигментацию ног, клюва и радужной оболочки глаз, в меру развитый яркий гребень.
Вы легко сможете определить, является ли курица хорошей несушкой. Обычно такие курицы подвижны, не отказываются от корма, а напротив, активно его поедают, у них широкий и крепкий корпус, такая же грудь, ноги широко расставлены. У хорошо несущихся кур мягкий живот, гребень и сережки ярко окрашены, а расстояние между лонными костями составляет не менее 3-х пальцев руки взрослого человека.
Чем лучше и дольше несется курица, тем бледнее ее пигментация, тем быстрее исчезает совсем. Пигментация исчезает в следующем порядке: сначала вокруг клоаки, затем – в радужной оболочке глаз, клюва и ног, поэтому осенью названные области у хорошей несушки бледнее окрашены, чем у плохой, сохранившей пигментацию.
По времени смены оперения вы тоже сможете отличить хорошую несушку от плохой. У первой линька происходит в октябре – ноябре, а у второй – в июле – августе.
Птицы этих пород весьма подвижны, имеют небольшой вес, плотное оперение, легкий костяк. В 5-месячном возрасте они набирают около 75 % от массы взрослой птицы, но уже несут яйца.
По нашей таблице вы сможете легко проследить продуктивность основных пород кур яичного направления.