Наследственное право является одним из старейших институтов мировой цивилистики. Первые упоминания о наследовании можно обнаружить в самых первых письменных источниках (таких как глиняные таблички племени Шумеров), египетских папирусах и других подобных источниках.
В этот период, особенно на ранних этапах развития человечества, когда потребности людей и средства их удовлетворения были более чем скудными, наследования в современном понимании еще не существовало просто потому, что наследовать было нечего. Конечно, и в тот период от отца к сыну переходили орудия охоты и рыбной ловли.[1].
Одним из первых памятников права является свод законов Вавилонии. Это период царствования Хаммурапи (1792—750 гг. до н. э.). В нем нет прямого указания на допустимость наследования по завещанию, однако согласно ст. 165 Закона Хаммурапи отец мог путем дарения увеличить долю одного сына за счет уменьшения наследственных долей других сыновей.[2].
В Афинах о наследовании по завещанию впервые упоминается в законодательстве Солона (VI в. до н. э.). Права завещателя здесь несколько ограничены. Завещать мог лишь мужчина, не имеющий сыновей. Отец, имеющий детей мужского пола, усыновленные, а также женщины не могли завещать.
Наиболее полное регулирование наследственных отношений рабовладельческого строя содержится в римском праве. Римское право оказало огромное влияние и значение для наследственного права в целом.[3]
По мере как хозяйство из присваивающего становится производящим, что сопровождается ростом имущественной обособленности отдельных семей и ослаблением родоплеменных связей, вопрос о том, кому достанется имущество умершего, становится все более актуальным. В сущности, зарождение и наследование идут рука об руку с имущественным и социальным расслоением общества, утверждением частной собственности и средств производства. Расцвет частной собственности приводит к тому, что предметом наследования постепенно становится все, что способно приносить прибыль, обеспечить удовлетворение самых различных потребностей людей, за исключением, пожалуй, самой личности, которая объектом наследственного преемства ныне быть не может.[4]
Если посмотреть на наследование с точки зрения истории, то станет очевидно, что такой вид наследования, как наследование по закону, возникло раньше наследования по завещанию и в течение многих веков занимало центральное место в наследственном праве. Вместе с тем в связи с развитием человеческой цивилизации возрастает интерес к наследованию по завещанию, что является одним из последствий развития личности.
1.2. Наследственное право как подотрасль гражданского права
С 1 марта 2002 г. вступила в действие часть 3 Гражданского кодекса Российской Федерации, которая посвящена вопросам наследственного права. Указанный нормативный акт был одним из самых ожидаемых законов в Российской Федерации вследствие того, что за весь период существования современной социально-экономической системы общественные отношения претерпели весьма сильные изменения. Конечно, очень трудно сравнивать степень изменения отношений в сфере производства и реализации товаров, работ, услуг, а также результатов интеллектуальной деятельности с наследственными отношениями, однако наследственные отношения во все времена оставались весьма актуальными. Это подтверждается также и тем, что незадолго до принятия части 3 ГК РФ был принят ряд нормативных актов, регулирующих правоотношения в данной сфере. В частности, был принят закон, расширивший число наследственных очередей до четырех. Кроме того, в настоящее время все большую популярность среди граждан приобретает составление завещания. Данный факт обусловлен защитой государством права собственности и возможностью граждан иметь в своей собственности различное имущество.
Проблема наследования имеет достаточно большое значение. Это прослеживается еще с древнейших времен. Этому есть несколько важных причин. Во-первых, наследственность касается практически всех. Даже если человек никогда не станет наследником, наследодателем ему быть все равно придется. Во-вторых, она напрямую связана с отношениями собственности.
Распоряжаясь своим личным имуществом, оставшимся после смерти, человек не только проявляет этим заботу о своих близких, но и, прежде всего, стабилизирует экономические отношения в стране, доказывая, что он работал не только для себя, но и для других близких ему людей и, конечно, в первую очередь для детей. Ведь одним из самых сильных человеческих инстинктов является забота о собственном потомстве.
В соответствии с ч. 2 ст. 8 Конституции Российской Федерации в Российской Федерации признаются и защищаются равным образом частная, государственная, муниципальная и иные формы собственности. Наряду с этим Конституция РФ гарантирует право каждому гражданину Российской Федерации иметь в собственности любое имущество, за исключением того, которое изъято или ограничено в гражданско-правовом обороте. В частности, граждане