В развитых странах происходит формирование качественно нового типа технологического и хозяйственного уклада, в котором роль основного производственного ресурса отводится знаниям и информации.
Информатизация общества представляет собой глобальный социальный процесс, особенность которого состоит в том, что доминирующим видом деятельности в сфере общественного производства является сбор, накопление, продуцирование, обработка, хранение, передача и использование информации, осуществляемые на основе современных средств микропроцессорной и вычислительной техники, а также разнообразных средств информационного обмена.
Инвестиции в специфическую область – производство знаний – становятся все более эффективными. Компьютерные сети (Интернет и т. п.) становятся всеобщими информационными коммуникациями и обеспечивают функционирование финансовых и товарных рынков во всемирном масштабе. Например, Межбанковская компьютерная система «Swift» объединяющая 5000 банков, обслуживает коммерческие операции, сделки с ценными бумагами, передает 1,27 млн. сообщений в день; в сети Интернет работает более 30 млн. пользователей[9].
Фонд «Общественное мнение» опубликовал отчет «Опросы Интернет в России» («Весна 2003»). Главный результат – каждый десятый россиянин в возрасте 18 лет и старше является пользователем Интернета.
В соответствии с международным стандартом пользователем Интернета считается всякий, кто пользовался хотя бы одним сетевым сервисом хотя бы раз за последние полгода. Этот стандарт используется компанией Nielsen/NetRatings Inc. – признанным мировым лидером исследований Интернета.
Ряды отечественных пользователей Сети растут довольно высокими темпами: примерно на 1 %-ный пункт за сезон: осень 2002 г. – 8 % (8,7 млн. чел.), зима 2002–2003 гг. – 9 % (9,6 млн. чел.), весна 2003 г. – 10 % (11,5 млн. чел.).
В результате как по доле Интернет-пользователей в населении, так и по их абсолютной численности Россия сравнялась с Бразилией. Заметим, что еще осенью прошлого года мы отставали от этой страны примерно на три процентных пункта или на три миллиона Интернет-пользователей. Таким образом, Россия сегодня достойно представлена в глобальной информационной сети. Население Рунета растет высокими темпами, и он становится все более привлекательным объектом для инвестиций[10].
Использование новых информационных технологий, современных средств связи, электроники позволяет расширить возможности рядовых потребителей в получении информации. Общество приобретает информационный характер благодаря