Одно из названий колокола, чаще всего употребляемое в богослужебных книгах, – кампан. Происхождение этого слова связывают с названием Кампания – одна из провинций Древнего Рима. Именно из Кампании привозили медь для отлива колоколов самого лучшего качества.
Есть и еще одна версия появления такого названия. Большой колокол своей формой повторяет форму колокольчика (campanula). Для современного человека это слово вызывает в памяти название одного из прекраснейших произведений Паганини «Кампанелла».
С колоколами связывают много легенд. Одна из них, вероятно, самая печальная, повествует о создание в конце VIII в. колокола Эмилле. Звон этого колокола отличается необычайно мелодичным и печальным звуком, в котором многим слышится слабый человеческий голос.
Официальное разрешение на использование колокольного звона в церковной службе дал папа Савиниан в VII в. Это событие принято считать началом истории церковного колокольного звона.
По преданию, сын короля Сондока Великого, король Кендок решил увековечить память о своем отце, отлив колокол. Но мастерам очень долго не удавалось получить сплав достаточной прочности, который придавал бы колоколу чистый, мелодичный звук. Царь обратился к провидцам за советом, и одному из них было видение: для того, чтобы колокол обрел свое неповторимый голос, ему в жертву должен быть принесен невинный ребенок.
В это время монахи ходили по всей стране, собирая пожертвования на отливку колокола. Один из них оказался в доме женщины настолько бедной, что она не могла дать монаху ни одной монеты. В шутку она предложила монаху свою маленькую дочь – самое ценное, что у нее было. После того как монах рассказал своей братии об этой женщине, весть об этом быстро распространилась. Сочтя это исполнением пророчества, приближенные короля ворвались в дом женщины и забрали ребенка. Как ни просила несчастная мать оставить ей ее сокровище, ребенка бросили в расплавленный металл. Получив жертву, колокол приобрел удивительный голос, в который навсегда вплелся тонкий голосок плачущего ребенка, повторяющего имя своей матери: «Эмилле, Эмилле…»
Форма колокола напоминает собой перевернутый сосуд, огромную чашу, которая изливает в виде звуков благодать Божью. Несмотря на кажущуюся простоту, устройство колокола имеет свои особенности. С технической точки зрения колокол представляет собой колпак и систему для его прикрепления к балкам или валам, так называемую корону. Именно в колпаке колокола «живет» его голос, именно здесь создается звук. Тембр и громкость звука, его качество напрямую зависят от размеров его колпака, толщины стенок, сплава, из которого он изготовлен. Чем выше качество металла, использованного для отливки колокола, чем тщательнее соблюдается технология его изготовления, тем