Жизнь человека на земле сопровождается непрерывной сменой поколений – таков непреложный закон природы. Похоронная культура является одной из древнейших форм социальной культуры, распространенной повсеместно. Места погребения всегда сопутствуют местам проживания человека.
Хотя похоронная культура характеризуется устойчивостью форм, они с течением времени и изменением социальной ситуации видоизменяются и совершенствуются.
Очередной цикл изменений в похоронной культуре связан с принятием 22 августа 2004 г. так называемого Закона о монетизации льгот. Требования этого Закона некоторым образом расширили гражданские права в этой деликатной сфере обслуживания населения, что в свою очередь потребовало изменения подзаконных актов. В числе корректив, вносимых обозначенным нормативным актом в действующие положения, регламентирующие процедуру погребения и похоронное дело, отметим склонение чаши весов в сторону органов местного самоуправления в решении вопросов организации мест захоронения, разработки критериев качества предоставляемых услуг по погребению, определения их стоимости, разработки санитарных, экологических и иных подобных требований и правил содержания мест захоронения и т. п.
Отметим, что нормами действующего законодательства погребение определяется как обрядовые действия по захоронению тела (останков) человека после его смерти в соответствии с обычаями и традициями, не противоречащими санитарным и иным требованиям. Погребение может осуществляться путем предания тела (останков) умершего земле (захоронения в могилу, склеп), огню (кремации с последующим захоронением урны с прахом), воде (захоронения в воду) в порядке, определенном нормативными правовыми актами РФ.
Местами погребения являются отведенные в соответствии с этическими, санитарными и экологическими требованиями участки земли с сооружаемыми на них кладбищами для захоронения тел (останков) умерших, стенами скорби для захоронения урн с прахом умерших (пеплом после сожжения тел (останков) умерших, далее – прах), крематориями для предания тел (останков) умерших огню, а также иными зданиями и сооружениями, предназначенными для осуществления погребения умерших. Места погребения могут относиться к объектам, имеющим культурно-историческое значение. Создаваемые, а также существующие места погребения не подлежат сносу и могут быть перенесены только по решению органов местного самоуправления в случае угрозы постоянных затоплений, оползней, после землетрясений и других стихийных бедствий.
Организация похоронного дела осуществляется органами местного самоуправления.