Во всех странах Древнего мира существовали свои традиции использования ароматических веществ.
По всей видимости, осознанно применять благовония впервые стали в Древнем Египте. Их использовали в культовых мероприятиях, богослужениях, в лечении пациентов. Богатые люди использовали данные ароматические вещества в целях личной гигиены. И только богатые могли позволить себе подобную роскошь, ведь благовония были очень дороги. Одним из самых ценных подношений богам были именно благовония. Недаром в одном из исторических памятников упоминается, что один из фараонов принес столько-то и столько-то таких-то и таких-то ароматических веществ такому-то богу. Центрами по изучению ароматических веществ и внедрению их в практическую медицину являлись храмы. Широко применялись в лечении многих заболеваний ароматические растения, особенно для терапии нервных и инфекционных болезней. Немало поспособствовало развитию знаний об ароматических веществах обычай египтян бальзамировать трупы умерших людей и некоторых животных. При этой процедуре практически все органы трупа, а также его головной мозг заменялись смесью ароматических смол. Все остальные части тела пропитывались солями и ароматическими смесями, и тело заворачивалось в ткань. Преимущественное распространение в Древнем Египте получили смолы хвойных растений (кедр, можжевельники), а также такие растения как митр, аир, роза, кассия.
Несмотря на то, что родоначальником применения ароматических веществ считается Древний Египет, одно из самых первых документальных подтверждений использования эфиромасличных растений относится к наследию древней шумерской цивилизации. Жители древнего Вавилона не только применяли ароматы в быту, но и добавляли их в строительные материалы, которые использовались для возведения храмов и святилищ. Они же изобрели способ длительного сохранения летучих субстанций, которыми являются ароматы. Они не только использовали растворение эфирных масел в жирах, что с успехом применяли и египтяне, но и стали добавлять в парфюмерные композиции мускус, который по образному выражению, является оковами для других, более легких запахов. Из древнего Шумера также вышла традиция хранить и перевозить ароматические композиции в маленьких флакончиках. В последующем знания древних египтян и шумерцев о лечебном действии ароматов были использованы и приумножены врачами Древней Греции и Рима, в частности Гиппократом и Диоскоридом. Именно они ввели в широкую практику использование ароматических окуриваний при заболеваниях органов дыхания и инфекционных и