Авиценна советовал при надвигающихся признаках лихорадки пить свежий сок алоэ, разведенный водой, состав помогал переносить самые тяжелые переходы сильно ослабленным, раненым воинам. Свежее алоэ он считал полезным при снижении аппетита и упадке сил, когда сильно истощенный человек становился уже равнодушен к пище.
Другой автор средневековых медицинских трактатов – Мухаммед Ширази – представлял алоэ как растение, способное очищать кожу от струпьев и нагноений, часто сопровождавших инфекционные заболевания. Ткань, смоченную соком молодых листьев, прикладывали к больным местам на теле – и довольно часто наступало облегчение. Действительно, сок обладает выраженным антимикробным действием, а если учесть, что в те времена не существовало антибиотиков, то алоэ оставался, пожалуй, единственно эффективным средством лечения такого рода болезней. У Ширази алоэ часто упоминалось как средство для возвращения пожилым людям мужской силы и способности к полноценному зачатию детей. Он советовал всем, кто хотел вновь почувствовать себя мужчиной, в течение полугода жевать кусочки листьев алоэ. Как свидетельствуют книги тех лет, стареющие паши, обладавшие, как известно, завидными гаремами, широко пользовались рекомендациями лекаря и щедро награждали мудрого Ширази, что говорит об успешных результатах лечения.
В наше время алоэ считается одним из важнейших препаратов в лечении всех видов импотенции, поскольку эффективно восстанавливает циркуляцию крови в кавернозных телах и обладает не очень сильной, но устойчивой способностью повышать выработку мужских половых гормонов. В Средние века в Азии существовал своеобразный обычай – лекарь жил до тех пор, пока был жив его шах, после смерти шаха – не важно, отчего, – впавшему в немилость врачевателю публично отрубали голову. Большинство известных нам арабских врачей спокойно умерли своей смертью в почете и уважении.
Негры – аборигены Южной Африки, откуда родом алоэ, – приписывали ему способность влиять на их жизнь. Колдуны в племенах считали, что каждое рождение ребенка сопровождается появлением нового побега на алоэ, достигающего в Южной Африке поистине гигантских размеров – около 6–8 м. Во время появления ребенка на свет алоэ пополнялось новой молодой веточкой, символизировавшей начало новой жизни.
Согласитесь, что, глядя на скромные кустики нашего домашнего алоэ, трудно представить себе растение подобной величины. Неудивительно, что в Африке его наделяли магическими свойствами, тем более что алоэ растет там почти повсеместно.
Романтично, не так ли? Попробуем взглянуть на необычное растение глазами современного человека, пытающегося во всем найти зерно истины либо поднять на смех непонятное верование. Оказывается, в самом