– О чём это вы? – попытался уйти от неприятной темы Егор, но под взглядом незнакомца не смог удержатся и выпалил. – Вы правы, беспокоит. Я на чужой планете, за миллионы световых лет от дома и не имею ни малейшего понятия, как я здесь очутился. Меня привезли в какой-то учебный центр и сделали рекрутом, чтобы потом стать солдатом какой-то космической армии по чьей-то воле, или прихоти, или злой шутке. Я прямо в восторге от всего этого.
– О, я вас прекрасно понимаю, дорогой мой. Но хочу внести несколько замечаний. Во-первых, оказались вы здесь по своей воле.
Егор хотел было возразить, но его собеседник резко осёк его.
– Не перебивайте. Вот контракт с вашей подписью о том, что вы согласны вступить добровольцем в ряды армии Лории и пройти обучение в военном форте «Аркадия», – он показал Егору документ, который выглядел, как лист бумаги с одним лишь исключением, это была не бумага, а электронный носитель. Там и вправду была подпись Егора о его согласии участвовать в специальной программе по подготовке элитных военных отрядов.
– Я этого не подписывал. Я не помню такого.
– И всё же это не освобождает вас от выполнения условий контракта. Уговор дороже денег, так, кажется, говорят на Земле?
– Я не хочу в этом участвовать, верните меня на Землю.
– Боюсь, это не в моих силах. Даже император не может отменить контракт, который был заключён по всем законам и правилам. Послушайте, Егор, – он придвинулся ближе и придал своему голосу как можно больше добродушия, – я прекрасно вас понимаю, вы оказались далеко от дома в новом для вас мире, вам страшно и это нормально. Поверьте мне на слово, здешняя жизнь не так уж сильно отличается от земной, и вы скоро в этом убедитесь. Я знаю, тяжело вот так сразу поменять всю свою жизнь, я тоже проходил через подобное, но у вас нет другого выхода?
– Почему это? Я всегда могу сбежать.
– Не советую вам этого делать, мистер Зорин, – сказал незнакомец со стальными нотками в голосе. – Если вы нарушите контракт, то вас ждёт одно единственное наказание.
– Какое?
– Смерть. Не удивляйтесь, таковы законы военной службы. В армию вступают добровольно, и никто не может заставить вас это сделать. И если вы покинете военную службу до окончания контракта, то вас будут считать дезертиром и вне закона. Подумайте ещё вот над чем. Допустим, вам удастся сбежать. Вы покинете «Аркадию» и будете искать способ вернуться на Землю, а это можно сделать только одним единственным способом – на специальном космическом корабле. Как вы будете им управлять, не зная основ управления подобными судами? В лучшем случае вы взорвёте корабль вместе с собой, в худшем вы затеряетесь в дальнем космосе и сойдёте сума, прежде чем умрёте от голода. Очень страшная и не благородная смерть. А пройдя службу в армии, вы не только сможете получить подобные навыки, но и вернётесь домой героем. И если вы посмотрите на всю эту ситуацию со стороны, то убедитесь, что служа в армии, вы защищаете не только Лорию, не только империю,