– Вот вы то мне и нужны, господа, – обратился к ним человек в чёрном, голос его был искусственно изменён. – Вы куда-то торопитесь? – добавил он насмешливым тоном.
Егор, Алайна, Акано и капитан Дарко были застигнуты врасплох, они не могли выдавить из себя ни слова.
– Вижу, вы ошеломлены моим появлением, – продолжал говорить незнакомец, – но, скажу вам откровенно, я был готов к вашему побегу, поэтому решил дождаться вас у финиша, так намного интереснее, неправда ли? Мне всегда было интересно наблюдать, как гаснет надежда в глазах. Но знаете, что самое странное в людях, как бы ни были плохи их дела, в каком бы отчаянии они не находились – надежда никогда не угасает до конца.
Он продолжал говорить, в то время как Егора и его друзей окружали карнийские стражники и воины из имперской гвардии. Выхода не было, силы были неравны, при всём желании они не смогли бы ничего сделать, им пришлось бросить оружие и сдаться.
– Мудрое решение, тем более, зачем нам эти неприятности мы хотим лишь с вами поговорить, и, я думаю, несколько лишних трупов не будут способствовать нашей беседе.
– Кто вы? – спросил капитан Дарко. – По какому праву вы задерживаете нас?
– Хороший вопрос, – ответил надменно незнакомец. – Я особый уполномоченный Его императорского величества, императора Лории и Эктазии, наместника и хранителя двенадцати миров. И право у меня одно – воля Императора. Вы обвиняетесь в предательстве и пособничестве сепаратистам, в разжигании антиимперских и антигосударственных настроений.
– Это клевета, – выкрикнул Акано, – мы были отправлены с научно-разведывательной миссией по приказу генерала Айберона. Мы всегда были верны Лории и императору. Нас подставили.
– Это не моё дело. Моя задача доставить вас на Лорию, где император лично допросит вас. А теперь попрошу пройти на борт, ведь вы именно этого и хотели.
– Господин советник! – Сорис Унара вышел из-за изгороди. – Господин императорский советник, я прошу вас, освободите мою дочь. Она ни в чём не виновата и ни в каких заговорах не состояла и не состоит, она всего лишь запутавшийся ребёнок.
– Господин Унара! – незнакомец поклонился, несмотря ни на что Унара был одним из правителей Карны, а также входил в высший императорский совет. – Я понимаю вашу тревогу, но приказ императора был чётким и беспрекословным, я не имею права нарушить его. Вы должны понять.
– Я настаиваю советник, – голос Сориса стал жёстче. – Я лично объясню всё императору.
– Простите ещё раз, но я вынужден отказать, – с ноткой холода ответил императорский советник. – Император чётко дал понять, что все кто участвовал в этой миссии, должны предстать перед его судом.
Сорис Унара подал знак, и карнийская стража направила оружие на советника и его людей. Гвардейцы ответили тем же. Ситуация была напряжённой и в