– И все же я осмелилась, надеясь на ваше расположение ко мне.
Петр Гаврилович смягчился. Ему нравилось смелость Марии.
Характером вся в меня, – часто думал он, глядя на дочь. Только бы к ее смелости и твердости немного уступчивости не помешало бы. Но, ничего, жизнь это поправит. Вот выйдет замуж за достойного человека и все встанет на свои места.
– Папенька, я пришла с вами говорить о Лизе.– Мария подошла к креслу и села напротив отца.
– Так говори.
– Мне кажется, что она заслуживает лучшей доли, чем вы ей уготовили, – Мария твердо посмотрела отцу в глаза.
-Что! Ты это о чем? – не понял Петр Гаврилович.
-О Ваньке- конюхе. Не пара он Лизе.
Петр Гаврилович оторопел от неожиданности. Вот те на! Она смеет ему давать советы. Он хотел было крикнуть на нее, осадить, но от ее наглости у него неожиданно перехватило горло. Вместо крика из его рта вырвалось лишь невнятное мычание.
Петр Гаврилович схватил стакан с водкой, который все еще продолжал стоять на столе, опрокинул его, наспех запил капустным рассолом и со всей силы саданул кулаком об стол.
– Ты что это надумала! Отцу указывать?!
– Он старый, папенька.
– Не позволю, – зарычал Петр Гаврилович, страшно вращая глазами, – слышишь, не позволю вмешиваться в мое родительское благословение. За кого хочу за того и отдам Лизку.
– Но, он же пьет…
– Молчать! – Петр Гаврилович вскочил на ноги, но сильно покачнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул обратно в кресло.
– Вы пьяны, папенька. А у нас сегодня вечером гости, вы разве забыли. Сын вашего покойного друга Николая Ильича.– Мария встала, понимая, что разговор на этот раз не вышел, поскольку отец пьян. И лучше бы ему протрезветь до вечера.
Петр Гаврилович тем временем, то ли от падения, то ли от изрядной доли алкоголя, вдруг обмяк и потерял всякий интерес к происходящему.
– Агафья! – позвала Мария.
Агафья появилась и, остановилась в дверях, ожидая распоряжений.
-Позови кого-нибудь и отведи отца в спальню, пусть проспится до вечера, -распорядилась Мария. – И здесь, чтобы все чисто было.
Отдав распоряжения, Мария вышла из кабинета.
– Слушаюсь, Мария Петровна, – процедила Агафья, провожая удаляющуюся Марию недобрым взглядом.
7.
Так получилось, что Мария несколько дней почти не покупала продуктов, и их запас в холодильнике изрядно иссяк. Поэтому ей пришлось зайти в магазин и потратить немало времени, чтобы купить все необходимое. Нагруженная тяжелыми пакетами она возвращалась домой. Около подъезда на скамейке сидел пожилой мужчина. Мария бросила на него беглый взгляд, его лицо показалось ей знакомым.
При виде ее мужчина поспешно встал.
– Мария Юрьевна, добрый день, – поздоровался он.
Мария остановилась, чувствуя неловкость, что никак не могла припомнить ни имени этого человека,