Вскоре новый, грозный и беспощадный враг – турки и крымские татары – станут топтать земли кабардинцев, черкесов и балкарцев.
Раздробленная на ряд княжеств, ослабленная в долгой борьбе с врагами, Кабарда с трудом оборонялась от захватчиков.
И вот тогда, чтобы спасти свою родину от турецко-крымского порабощения, князь Темрюк Идаров послал в Москву послов с просьбой принять кабардинцев в подданство России и защитить их от внешней опасности.
Так в 1557 году произошло добровольное присоединение Кабарды к России.
Несколько позже в состав Русского государства вошли и балкарцы. С этого времени расширяются дружественные связи между русским и кабардинским народами, начинается их экономическое, политическое и культурное сближение.
Стремясь упрочить эти связи, Иван Грозный в 1561 году женился на дочери Темрюка – Кученей, названной после крещения Марией.
На протяжении XVI–XVIII веков кабардинцы, балкарцы и другие народы Северного Кавказа вместе с русскими участвуют в борьбе против общих врагов – Турции и Крыма, а на севере – против Ливонского ордена, Польши и Швеции.
В середине XVIII столетия начинается усиленное продвижение царизма на Кавказ. Колониальная политика самодержавия поддерживалась местными феодалами. Народы Кабардино-Балкарии попадают под двойной гнет князей и царских чиновников. Все чаще вспыхивают восстания против угнетателей одновременно с антикрепостническими выступлениями в России.
Первыми русскими поселенцами на Северном Кавказе были крестьяне, бежавшие сюда от своих помещиков и основавшие здесь еще в XVI веке терскую казачью вольницу. Во второй половине XVIII-первой половине XIX веков в Кабарде строились царские крепости и укрепления:
Екатериноградская, Прохладная, Каменномостская, Нальчикская, Баксанская и другие. Помимо воинских гарнизонов в них жили простые труженики – переселенцы из России, которых гнали на далекий Кавказ голод и нужда.
Они-то и вступали в дружеское общение с кабардинцами и балкарцами, являя собой другую, настоящую Россию – страну мирных и дружелюбных людей, находивших общий язык со своими кавказскими братьями. Местные крепостные, бежавшие от кабардинских князей и балкарских таубиев, находили приют и защиту в русских поселениях.
В 1867 году в Кабарде и Балкарии было отменено крепостное право. Как и в России, народ оказался вконец ограбленным и попадал в новую зависимость от своих бывших владельцев. Все попытки бороться за свои права жестоко подавлялись.
1905–1907 годы до основания потрясли Россию. Волна революционного движения прошла и по Кабардино-Балкарии. И никакие карательные экспедиции царских войск и местных князей не могли затушить искры народного гнева.
В 1913 году вспыхивает Зольское восстание кабардинских крестьян, а затем в Черекском ущелье выступают против эксплуататоров балкарцы. Силой оружия восстания были подавлены.
7 ноября 1917 года