Она замолчала и выжидающе посмотрела на задумавшегося Натана.
– Действительно странно, – сказал он после непродолжительного молчания. – Эти земли малоисследованы и на их освоения уйдут годы. К тому же большинство из известных поселений на указанной территории и так находятся если не под прямым их контролем, то в зоне влияния и если они хотят закрепить это официальным договором, то не вижу проблем.
– Все это так, если не учитывать вот этого кусочка.
Быстрое движение изящных пальцев и луч света «прорезает» на карте огненную черту, соединившую две горные гряды.
Авикс нахмурился.
– Древняя крепость?
– Да, – кивнула Реназия и, погасив указующий луч, добавила: – Меня смущает, что это требование было выдвинуто практически сразу же, как я получила сообщение о бегстве преследуемого тобой мага.
Авикс медленно опустился на колено.
– Госпожа, я понесу любое наказание и го….
– Прекрати, Натан, – оборвала его женщина. – Эта миссия изначально была авантюрой – твоей авантюрой. Жажда мести настолько заслала твои глаза, что я просто не стала тебя отговаривать, так как понимала, что это бесполезно. Единственное, о чем жалею, так это о том, что позволила тебе взять с собой Рикворда – он был способным и умным мальчиком.
Натан склонил голову, признавая свою вину.
– Ладно, – она махнула рукой, приказывая ему подняться. – Все потом, в конце концов, никто тебя не накажет сильнее, чем ты сам. А пока я хочу, чтобы ты отправился в те места и своими глазами посмотрел, что там происходит. Возможно все это глупое совпадение, но я не хочу рисковать, в конце концов, где-то там находится так и не найденная мной могила Тавора.
– Матриарх, я думаю, что вы зря беспокоитесь, – сказал Авикс поднимаясь. – Скорей всего тут замешаны экономические интересы. Аннексировав данные земли, Республика получает возможность проложить прямую железную дорогу в Родарию, а не тянуть ее в обход через болотистые местности, да еще тратиться на постройку тоннеля через Стальной кряж. Думаю, если я прав, то втянувшись в данный проект, эльфы более чем на пять лет оставят наши границы в покое. Главные минусы для нас – это возрастание протяженности общей границы, более тесный контакт Республики с Родарией и увеличение мобильности эльфийских войск на данном направлении. Впрочем, в случае начала войны все это решается при помощи диверсантов и точечных ударов нашего небофлота.
– А знаешь, Натан, – улыбнулась Реназия. – Ты сейчас практически один в один повторил слова императора. Единственно