Однако этот новый порядок сопровождается все большим удельным дроблением северной Руси, постепенным измельчанием уделов. Старая Киевская Русь делилась на княжеские владения по числу наличных взрослых князей, иногда даже с участием малолетних. В каждом поколении Русская земля перераспределялась только между князьями. Теперь же, в северной Руси, все происходило по-другому: члены княжеской линии, слишком размножившиеся, не имели возможности занимать княжеские столы в других княжествах и должны были все более дробить свою наследственную княжескую вотчину. Благодаря этому в некоторых местах княжеские уделы распадались между наследниками на совсем уж микроскопические доли. В связи с этим неизбежно происходило и обеднение большей части измельчавших удельных князей северной Руси.
2. Русь и средневековые государства Европы. Немецко-шведская экспансия
Но помимо внутренних проблем, у Руси с начала XIII в. появляются и серьезные внешние проблемы. В это время русские земли подвергаются нападениям немецких рыцарей-крестоносцев, а также шведских и датских захватчиков. Новгородский князь Мстислав Удалой не раз одерживал победы над крестоносцами, но после поражения на реке Калке агрессия иноземцев усилилась, и в 1236 г. новгородско-суздальский князь Ярослав Всевлодович потерпел поражение от литовцев, после чего им пришлось войти в состав Тевтонского ордена. Пытались тевтонцы поработить и юго-западную Русь, но были разбиты полками князя Даниила Романовича Галицкого. Однако после объединения орденов начинается подготовка к новому походу на Русь, к которому присоединяются датские крестоносцы и шведские рыцари. В это время в Новгороде княжил 19-летний сын Ярослава Всевлодовича, Переяславальский князь Александр. В 1239 г. он начинает подготовку к отражению нападения вражеских сил. Строятся новые укрепления, заключается союз с финно-угорским населением Ижорской земли.
В июле следующего года войска Ярла Биргера, зятя шведского короля Эрика Эриксона, вошли в устье Невы и дошли до Ижоры. Ближайшей их целью был захват Старой Ладоги, а затем и Новгорода. Предупрежденный ижорцами, Александр выслал навстречу Биргеру свои войска. И 15 июля 1240 г. произошла Невская битва, после чего наступление шведов было остановлено, а князь Александр за эту славную битву получает почетное прозвище «Невский». Немало было еще на счету Александра Невского побед, прежде чем 5 апреля 1242 г. произошла битва на Чудском озере, позднее получившая в народе прозвание «Ледовое побоище». Эта битва стала переломной в ходе войн с западными недругами Руси: ливонские рыцари были вынуждены отправить посольство в Новгород, отказавшись полностью от всех своих агрессивных планов, и заключили в 1243 г. мирный договор.
3. Русь и Орда: проблемы взаимовлияния
Агрессия с Запада была остановлена.