Эти эфирные настойки пользовались большой популярностью среди населения Аравии. Они применялись не только в качестве лекарственных средств, но также использовались для дезинфекции помещений.
Следует отметить, что очищение помещений с помощью эфирных масел было распространено и в Древнем Риме. Чаще всего для этих целей применяли лимонное эфирное масло в сочетании с маслом кипариса. Запах лимона придавал атмосфере помещения некую легкость, а кипарис уничтожал все вредные микробы. Особенно усердно ароматизировались помещения во время эпидемий.
Чем богаче были хозяева дома, тем дороже были благовония, которые они употребляли для дезинфекции и ароматизации своего дома.
Очень дорогим и престижным считалось масло, изготовленное из лепестков лаванды. Его употребляли только высокопоставленные римляне, которые могли себе позволить такое дорогостоящее удовольствие. Это масло использовали не только как ароматизатор помещения, но и для улучшения запаха тела.
Патриции буквально до ушей натирались лавандовым маслом, предполагая, что его запах предохранит их от различных эпидемий и оградит от злых духов. Благовония закупались целыми бочками за баснословные деньги.
Самыми распространенными были благовония из роз. Роза ценилась в то время превыше всех растений. Она являлась символом храбрости. Ежегодно проходили праздники в ее честь под названием «Розалия». Розовыми гирляндами в Риме украшали здания, арки, колонны дворцов; осыпали лепестками праздничные столы; из лепестков устраивали искусственный дождь; в фонтаны подавали ароматную освежающую розовую воду.
Римлянки часами перед выходом из дома принимали ванны с добавлением розового эфирного масла. Это увлечение вскоре переросло в культ. Плантации роз стали вытеснять поля с другими культурными растениями, поэтому один из римских цезарей был вынужден принять решение о резком сокращении производства розового масла.
Однако данное увлечение не прошло бесследно, это время стало звездным часом в развитии косметической промышленности. О косметических тайнах римлянок писали Овидий и Гораций.
Вот одно из повествований Овидия, рассказывающее об употреблении римлянкой розового масла: «Когда она вышла из дома, все вокруг стало словно ярче и привлекательнее, так она умела все преобразить вокруг. Запах, который доходил до нас, был божественно хорош и приятен. Она же, в свою очередь, была просто царицей. Этот розовый аромат окутывал всю улицу и охмурял всех прохожих. Мама миа! Розовое масло способно творить чудеса».
Если в Риме благовония использовались практически во всех сферах жизни человека, то в других европейских странах этого не наблюдалось. Так, например, во Франции и Испании благовония и эфирные масла получили распространение только в средние века.