Пройдя несколько миль в неспешном темпе, мы решили немного ускориться, чтобы к вечеру уже оказаться в Гиреме. Хотя «мы» ─ это сильное заявление. На самом деле, Свак начал недовольно бурчать, что, не имея лошадей, нам придётся останавливаться на еще один ночлег, а значит, его большая попойка перенесется минимум на день. За десять минут он так достал всех, что даже невозмутимого Эрэла передергивало от его бубнежа.
Первым не выдержал Шаграт, гаркнув, что, либо Свак идет молча, либо он рискует быть разрубленным пополам, чем заслужил одобрительный жест от Эрэла. Никак не отреагировавший на угрозу гном заявил, что даже в этом случае он не заткнется, и что если мы хотим тишины, то можем «шустрее двигать булками» ─ тогда бурчать он будет чуть меньше.
Коротко перекинувшись парой слов с эльфом, Шаграт объявил о внеплановой тренировке для меня и, пропустив мимо ушей возмущения Бетси, скомандовал перейти на бег. Так что два привала и восемь часов спустя мы стояли у ворот Гирема.
Перемены были заметны еще издали. Над поселком развевался штандарт гвардии Русмара, а на въездной площади находилось с десяток телег и повозок каравана, прибывшего с помощью для жителей города.
У ворот нас встретили три пары вооруженных алебардами гвардейцев, которых прикрывал десяток арбалетчиков, стоящих на недавно сооруженном возвышении за частоколом. Въездную площадку освещала пара магических светильников, парящих в нескольких метрах над землей, причем свет падал лишь на пустое место дороги, не высвечивая прибывших защитников.
─ Стойте! ─ сурово, но без лишней грубости сказал усатый гвардеец, преградивший нам дорогу. Рослый, лет сорока, мужик, облаченный в литой нагрудник и открытый шлем, ─ назовитесь и сообщите цель прибытия.
─ О как, ─ удивленно крякнул гном, ─ пару дней нас не было, а как все изменилось.
─ Ну так Старик же говорил о направляющейся сюда помощи, ─ негромко ответил я Сваку и, повысив голос, продолжил, ─ мы те ребята, что несколько дней назад очистили Гирем от ублюдских культистов. Хотим доплестись до гостиного дома, что вон там стоит, ─ махнул я рукой в сторону крайней улицы, ─ и, завалиться спать…
─ Что, даже не помоешься? ─ ехидно спросил гном.
─ Я если в бадью с водой упаду, то там и утону, ─ раздраженно шепнул я ему, ─ на ногах еле стою из-за тебя.
─ И это кто-то может подтвердить? ─ невозмутимо продолжил опрос гвардеец.
─ Да кто угодно, ─ уставшим голосом ответила Бет, ─ приведите любого из жителей, и он вам скажет тоже самое.
─ Главное, не слепого, ─ не сдержался от каламбура Свак, за что получил несколько укоризненных взглядов и шипение Бетси.
─ Пусти их, Карл. По описанию они почти подходят, ─ раздался голос из-за закрытых ворот.
─ Тогда выйди и проверь их, ─ прокричал в ответ усатый привратник, ─ говорилось о двух орках, двух людях, дроу и гноме, а я вижу лишь одного орка в их группе.
─ Если продолжишь в том же духе, перестанешь видеть вовсе,