– Ой!
Я выругался.
– Какая маэтри бьёт своего тейзана сразу после того, как его отравили?
«Маэтри» – так аргоси называют учителя, а тейзан значит «ученик». Фериус ненавидит причудливые термины, вот почему я произношу их, когда она выводит меня из себя.
Она подняла бровь.
– Хочешь научиться арта фортезия или нет?
Я потёр подбородок.
– Ничего себе урок.
Она погладила меня по щеке.
– Бедный ребёнок.
Постойте…
«Бедный ребёнок»? Фериус никогда так не говорила. Ториан… это Ториан назвала меня «бедным ребёнком» после того, как ткнула ногтем».
Я ухитрился приоткрыть глаза, совсем чуть-чуть, и смутно увидел нечто, смахивающее на массивную железную дверь в конце узкого коридора. Ториан приложила палец к металлической поверхности и начала рисовать круг. Спустя пару секунд я услышал то, что лучше всего описать как лёгкое позвякивание: что-то вроде слабого эха далёких колокольчиков или звука, который издаёт хрустальный кубок, когда проводишь влажным пальцем по краю. Мгновение спустя низкий щелчок прогнал звон колокольчиков, и раздался скрежет отодвигаемых засовов.
– Оставьте его и уходите, – приказала Ториан четырём маршалам, которые меня несли.
Я понял, что меня прислонили к коридорной стене, а Ториан придерживает за плечи.
– Лейтенант, а нам не надо?.. – начал один из маршалов.
– Вам надо немедленно отсюда убраться.
В её голосе был лёд, а также ещё кое-что ей несвойственное. Трепет?
– Поверьте, вам не захочется, чтобы мужчины и женщины в этой комнате гадали, сможете ли вы узнать их.
Глухой стук каблуков по полу коридора дал знать об организованном и торопливом отступлении.
– Кто… – начал было я, но Ториан заставила меня замолчать, больно ударив по щеке.
Нет, подождите. Ториан не даёт пощёчин, это не в её стиле. Это сделала Фериус.
– Не отвлекайся от урока, малыш, – предупредила моя наставница. – Когда-нибудь он может спасти тебе жизнь.
Я оттолкнул её руку, что было слегка грубо с моей стороны, но Фериус только усмехнулась.
– Вот видишь?
– Что вижу?
Она снова протянула ко мне руку.
– Прекрати! – я отмахнулся снова.
– Вот. Ты опять это сделал. Так в чём заключается урок, малыш?
– В том, чтобы найти учителя получше?
Она в третий раз попыталась ударить меня по щеке, и в третий раз я отбросил её руку.
– В чём же заключается урок? – снова спросила она.
Урезонить Фериус Перфекс вам не помогут ни раздражительность, ни воинственность. Она будет повторять одно и то же снова и снова, пока не получит желаемый ответ. Или, по крайней мере, не услышит правильный вопрос.
– Какая разница, оттолкнул ли я твою руку?
– Что ты делал минуту назад?
– Блевал и изо всех сил старался не расквасить нос!
Она кивнула, будто