МОЛОЧА́Й, род растений сем. молочайных. Наиболее обширный в семействе и один из крупнейших родов цветковых растений. Включает до 2 тыс. видов, распространённых в тропических, субтропических и умеренных областях земного шара. Травы, низкорослые деревья, колючие кустарники, стеблевые суккуленты. Содержат млечный сок (отсюда название). Цветки в сложных соцветиях – циатиях, часто образующих зонтики. Опыление насекомыми. Плод – дробная коробочка. Почти все виды ядовиты. У любителей комнатных растений особой популярностью пользуются суккулентные молочаи, напоминающие кактусы.
МОЛОЧНОКИ́СЛЫЕ БАКТЕ́РИИ, см. Брожение.
МОЛО́ЧНЫЕ ЖЕ́ЛЕЗЫ (млечные железы), парные кожные железы женских особей млекопитающих, вырабатывающие молоко в период лактации ; видоизменённые потовые железы. Развиваются и функционируют под контролем эндокринной и нервной систем. Строение, количество и расположение молочных желёз зависит от систематической группы млекопитающих. Однопроходные имеют железы трубчатого строения, образующие обширные млечные поля без сосков: у утконоса они находятся на животе, у ехидны – в выводковой сумке. Молоко по протокам выделяется в волосяные сумки, а детёныши слизывают его капельки прямо с шерсти. У прочих млекопитающих молочные железы имеют гроздевидное строение и соски. У сумчатых они расположены внутри сумки. Слепой недоразвитый детёныш по пролизанной самкой дорожке в шерсти находит сосок, который в ротовой полости разбухает так, что детёныш не может оставить его самостоятельно. Впрыскивание молока происходит за счёт сокращения мышц, окружающих молочные железы. Вскармливание длится от 2 до 8 мес. У плацентарных соски молочных желёз могут располагаться в два ряда – от перед-них конечностей до задних (от 1 до 20 пар). У насекомоядных, грызунов и хищников наибольшее количество сосков; у рукокрылых, сирен и приматов только по одной паре грудных сосков; у большинства копытных 1—2 пары паховых сосков, а млечные железы образуют вымя. Число сосков у большинства млекопитающих животных примерно соответствует количеству рождаемых детёнышей.
Молочные железы женщины расположены симметрично на наружной поверхности грудной стенки. У девочек молочные железы начинают формироваться под влиянием гормонов гипофиза, щитовидной железы, яичников, которые активизируются в период полового созревания – 10—12 лет. Завершается их формирование к 18–