В обосновании своей теории Дарвин исходил из многовекового опыта выведения пород домашних животных и сортов с.-х. культур методом искусственного отбора. Творческую роль естественного отбора в природных условиях он сравнивал с целенаправленной деятельностью селекционеров по созданию новых пород и сортов. Разницу между естественным и искусственным отбором учёный видел в том, что искусственный отбор направлен на закрепление у животного (растения) нужных человеку признаков, в то время как остальные, важные для жизнеспособности, могут быть утрачены, а естественный отбор действует в направлении приспособленности организмов к окружающей среде.
Теоретические положения, касающиеся естественного и искусственного отбора, происхождения видов (в т.ч. человека от обезьяноподобного предка) и др. были изложены в книгах «Происхождение видов путём естественного отбора» (1859), «Изменение животных и растений под влиянием одомашнивания» (1868), «Происхождение человека и половой отбор» (1871) и др.
Дарвин вошёл в историю как учёный, совершивший переворот в естествознании. Его эволюционные идеи распространились в мире и были поддержаны сторонниками, однако у Дарвина было и много противников. После открытия и обоснования важнейших генетических законов (в нач. 20 в.) теория эволюции Ч. Дарвина получила своё подтверждение.
ДА́ФНИИ (водяные блохи), род мелких (дл. 1—3 мм) ветвистоусых ракообразных. Ок. 60 видов, широко распространены (часто массовая форма) в планктоне пресных водоёмов. Тело дафний заключено в двустворчатую полупрозрачную хитиновую раковину. Голова свободная, с большими ветвистыми усиками. Находящиеся под раковиной грудные ножки постоянно двигаются, создают непрерывный ток воды и отфильтровывают из воды пищевые частицы. Дафнии имеют большое значение как фильтраторы; используются в качестве корма для рыб, особенно мальков, на рыборазводных заводах и в аквариумах.
ДВЕНАДЦАТИПЕ́РСТНАЯ КИШКА́, начальный отдел тонкого кишечника, примыкающий к желудку, у птиц и млекопитающих. У человека имеет форму подковы, верхняя часть которой называется луковицей. Стенку двенадцатиперстной кишки образуют серозная, мышечная и слизистая оболочки. Последняя представляет собой железистый аппарат, вырабатывающий вещество секретин (активизирует выделение жёлчи, сока