– Дедушку моего однажды змея укусила, – доверительно сообщил он, видимо, полагая, что Русю эта история может как-то заинтересовать.
Руся молчал, опустив голову, но Пашку это не смутило.
– Дед по болотине шёл босой – обувь мочить не хотел, и – р-раз! Только на сухую тропинку ступил – прямо на неё попал. А гадюка хвать его за пятку!
– И что? – сипло отозвался Руся. – Выжил?
– А то! До жилья далеко было, так он себе пол пятки ножом отхватил и землёй приложил. Он мне сам рассказывал.
– Пол пятки??.. А зачем?
– Он говорит, что у этого, у Феримона, что ли… А, точно, у Фенимора Купера про это написано.
– А ты читал?
– Чего?
– Ну, этого, Фенимора?
– Да нет, – улыбнулся Пашка виновато, – хотя у дедушки его книжек много. Они про индейцев все. Вот кино бы я посмотрел…
Индейцы Русю не очень волновали, по крайней мере, теперь. Ему хотелось сосредоточиться на мыслях об исчезновении Макара, но Пашка не унимался.
– Потом, в больнице, дедушку, правда, поругали. Ну, за то, что землю приложил. Инфекция и всё такое. А про отрезанную пятку, наоборот, похвалили. Так и выжил.
– Да, ничего себе способ…
– Есть и получше. Он мне потом рассказывал, что надо просто быстро высосать кровь из ранки вместе с ядом, выплюнуть и прополоскать рот. И всё!
Руся оживился.
– И что же он не высосал? – быстро спросил он.
– Да как он себе пятку-то в рот засунет! Вот если б он не один там оказался, другое дело.
– А-а… – упавшим голосом отозвался Руслан и снова ссутулился.
Пашка хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то. Достал из кармана штанов зелёный шарик-бакуган, потом специальную карточку с металлической пластинкой внутри, и с размаху поставил на неё игрушку. Бакуган раскрылся. Пашка довольно хмыкнул, и поглядел на своего пленника ожидая реакции.
Руська сидел молча, уставившись на свои босые ноги. Бакуганом он явно не интересовался.
– Не горюй, – тихо сказал Пашка.
Руська закусил губу и отвернулся.
Пашка повертел шарик в руках и запихал его обратно в карман.
– Наверно, ваша змея не ядовитая была. Вот Макарка и убежал, – добродушно предположил он.
Руся молчал.
– Ты сам-то её видел? – продолжал допытываться Пашка.
– Что ты думаешь, она стала меня дожидаться? – со слезами в голосе воскликнул Руслан. В отчаянии он стукнул себя связанными руками по лбу. – Если б я только знал! Надо было сделать, как ты говоришь…
– Вот и не надо!
– ??
– Если она вправду ядовитая, то тебе нельзя было, – терпеливо пояснил Пашка.
– Это ещё почему?
– А у тебя губа разбита. Яд бы тебе в кровь попал. Не, тебе нельзя, факт. Ты бы сам пострадал. Ну, того. Коньки бы отбросил.
Глава 4. «Нырок» по собственному желанию
Они