Решение обследоваться стало своего рода маленьким бунтом Поли против нависшего над ней злого рока и покорности, с какой Вася принял этот рок. Бунтовать открыто Поля не решалась и потому отправилась в онкоцентр на Каширском шоссе тайком от мужа.
Врач, рано поседевший, усталый и очень занятой, спросил Полю, на что она жалуется.
– На опухоли в мозгах, печени и коленках, – привычно перечислила Поля.
– Кто установил диагнозы? Где выписки?
– В кремлевской больнице, – не без гордости ответила Поля. – А выписки не отдадут, потому что по просьбе мужа держат в тайне.
– Как вас лечили?
– Никак. Поздно! – Горький вздох.
«Чушь собачья», – подумал врач и мрачно сказал вслух:
– Поздно бывает только на том свете.
Доктор внимательно посмотрел на пышущую здоровьем Полю. Она явно смахивала на шизофреничку. А эти пациенты – не его профиль. Подобные мании нередки. Взбредет человеку в голову, что он косточку от вишни съел, и теперь у него дерево внутри растет, или воды из родника напился, головастика проглотил, и лягушка в желудке выросла, квакает. Случалось, выставит врач такого пациента за порог, а тот пойдет и от отчаяния из окна выбросится. Точку зрения – надо разрезать, зашить и сказать, что дерево (лягушку) вытащили, – онколог не разделял. Завтра чудику покажется, что у него копыта растут, и он день и ночь будет пятки драить. Психов – в психушку, и чем быстрее, тем лучше.
Онколог не отправил Полю к психиатрам только потому, что ее рекомендовала Ирина Выхина, ученый в высшей степени профессиональный и трезвый.
Врач пододвинул к себе стопку бланков и принялся выписывать направления на анализы и обследования. Он пробурчал, что их можно сделать бесплатно, по очереди и нескоро, а можно – быстро, но за деньги. Поля решила, что экономить не будет, да и неизвестно, сколько ей осталось, поэтому выбрала вариант «быстро и за деньги».
Через две недели после начала Полиного обследования Ирина позвонила Ксюше:
– С Полиной беда. Немедленно отправляюсь к ней.
– Уже началось? – испугалась Ксюша.
– Не знаю. Она крайне возбуждена и твердит что-то несусветное.
– Повтори. Что она говорила?
– Цитирую дословно. Полина сказала, кавычки открываются: «Я так пукала, так пукала. Он говорит, а я пукаю с треском», кавычки закрываются.
– Бред какой-то, – изумилась Ксюша. – Что она делала? Пукала?
– Очевидно, имелось в виду «испускала кишечные газы».
Ксюша уточнила понятие, вспомнив народное слово для обозначения этого физиологического отправления.
– Можно и так сказать, – подтвердила Ирина. – Поля точно невменяемая, сейчас же еду к ней.
– Я тоже, – подхватилась Ксюша.
Когда они заявились к Полине, та уже немного успокоилась и могла толком рассказать, что произошло.
Полину обследовали вдоль и поперек. Она сдала все возможные анализы. Ее послойно просвечивали рентгеном,