– Чуешь – это: понимаешь?
– Ну да. Башковитый ты парень, как я погляжу.
Стал доставать кастрюльки и ставить их перед уродским Гошей. Тот грустно съежился.
– Это не емхх…
– Может, тебе мяса сырого? И плитку – сам приготовишь?
Жилец оживился:
– Давайхх!
Григорий сбегал – принес фарш.
Тот обнюхал его отростками:
– Старое…
– Ты что! Самое свежее!
– А где кровь?
– Хочешь – бифштекс с кровью зажарю?
– Зажарю – не надохх…
– Значит, плитка не нужна? – спросил Вылупаев.
– Не нужнахх…
Тут Григорий обнаружил, что фарш исчез.
– Ты что это – прямо так фарш умял? Сырой? Неужели вкусно?
– Не оченьхх…
– Плохо с него не будет?
– Не должнохх…
В общем, худо-бедно с кормежкой наладилось. Григорий приносил мясо из магазина самое свежее. Шсшихх брезгливо обнюхивал, но ел.
Вылупаев ходил в гараж попозже, чтобы из соседних боксов кто-нибудь случайно не приволокся. Народ у нас очень общительный: обязательно надо всех вокруг обойти, рассказать, как педаль провалилась, и прохудившийся манжет каждому в нос сунуть. Ночью никто с рассказами или, скажем, с просьбами насчет ключа номер семнадцать не лез. Но теперь случалось сталкиваться в подъезде со старухой Гвоздичевой, которая как раз возвращалась после того, как консьержила в богатом доме по соседству.
– Куда это ты, Гриша, в ночь-полночь?
Пришлось отбрехиваться:
– У тебя своя работа, старая, у меня своя.
Та смеялась:
– Воровать что ли ходишь?
Разговор со старухой навел на мысль.
– Знаешь, – сказал он Шсшихху, – я из-за тебя, между прочим, на работу хожу кое-как… даже можно сказать: совсем не хожу. Значит, денег мне теперь не платят. Усекаешь?
– Хх… – отозвался Шсшихх.
«Усекает», – понял Григорий.
– Питать тебя, опять же, надо. Думаешь, на это мало денег уходит?
– Хх… – опять согласился Шсшихх.
– Вот и предлагаю, – перешел Вылупаев к делу. – Пока не поправишься, буду тебя обхаживать, будто ты меня нанял. А работа – пес с ней. А? – и, не успел Шсшихх ответить, как Вылупаев уже не выдержал – сказал главное: – А зарплату мне будешь ты платить. Вместо завода.
Шсшихх молчал. Потом спросил:
– Какуюхх?..
– Как на заводе, – сказал Григорий и слукавил: – Десять тыщ.
Шсшихх опять помолчал. Потом:
– Ладнохх…
«А денег у него хватит?» – подумал Вылупаев, и было открыл рот, чтобы спросить, но Шсшихх опередил:
– Хватитхх…
Григорию стало не по себе от такой догадливости, но десять тысяч закрутились в голове и снова взбодрили.
– Получать буду каждую неделю. Идет?
– Идетхх…
Теперь Вылупаев часто сталкивался ночами со старухой Гвоздичевой.
– Куда это так поздно? – каждый раз спрашивала