каменным плиткам застучали каблучки. Тихон обернулся. Из гостиницы вышла стройная шатенка в легком платье, с шейным платком и крупными солнцезащитными очками. На ее плече болталась бежевая дамская сумочка в тон босоножек. Шатенка осмотрелась и уверенно направлялась к Тихону. «Уж, не принимает ли она меня за таксиста», – подумал он. Когда девушка подошла ближе, озадаченный Заколов заметил у ее носа родинку, точно такую же, как у погибшей Екатерины Гладковой.

      Незнакомка остановилась напротив Заколова, снисходительно склонила голову.

      – Ты говорил, что мы спешим.

      Тихон с удивлением узнал голос Ларисы.

      – Ты?

      – Я же учусь на актерском. Захватила с собой в поездку кое-какой реквизит. Люблю перевоплощаться.

      – Логично, – выразил восхищение Тихон.

      Еще раз, взглянув на темно-коричневый пупырышек, который совсем не портил уверенную Трушину, он с горечью подумал, что закомплексованная Гладкова, так и не успела избавиться от мелкой родинки, омрачавшей ей жизнь.

      Дорога к дому медсестры оказалась короткой. Остановившись у подъезда, Тихон попросил Ларису надеть белый халат, прежде чем выходить из машины.

      – Держись за меня и изображай больную. Если за подъездом наблюдают, преступник не должен догадаться о подмене.

      Они поднялись на последний четвертый этаж. Хотя прошло несколько лет, он не перепутал адрес. Лепестки ключа скользнули по бороздкам, мягко хрустнул механизм, дверь послушно открылась. В отличие от гостиницы, из квартиры пахло домашним уютом. Вчера здесь его ждали. Сегодня будет ждать он. Но рассчитывать, что нынешнее свидание окажется приятным, не приходилось.

      Тихон, не включая света, осторожно обследовал двухкомнатную квартиру и распорядился:

      – Проходи сюда, ложись в кровать и изображай спящую. Тебе очень плохо после пережитого стресса.

      – Я помню, мой режиссер.

      Лариса скинула босоножки, поправила парик и прямо в платье юркнула под одеяло. Каштановые волосы хорошо выделялись на белой подушке, родинка рядом с носом сразу бросалась в глаза.

      – То, что надо, – похвалил Тихон.

      – А где будешь? ты.

      – Спрячусь в туалете. Дверь в квартиру я оставлю незапертой. Если убийца придет, он направится в спальню. Я подкрадусь сзади и обезврежу его.

      – Тихон, ты обещал вооружиться.

      – Веревка у меня есть. И на кухне что-нибудь тяжеленькое прихвачу.

      – А ты не заснешь?

      – Ну что ты. Как только преступник коснется тебя, я ударю его по голове и скручу руки.

      – Успеешь? – продолжала беспокоиться Лариса.

      Тихон вздохнул и присел на край кровати.

      – Ну конечно. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. – Он увидел яркие ногти девушки. – Спрячь руки. У Кати не было маникюра.

      Руки девушки, потянувшиеся было к Тихону, нехотя исчезли под одеялом.

      – Она тебе нравилась?

      – Лариса, сейчас не до этого.

      – Значит, нравилась, – насупилась девушка.

      Тихон помолчал, потом решил объяснить.

      – Катя