– И с тех пор ни разу его не надевала? – уточнила Ксени.
– Ни разу, – призналась Мия, вспомнив, как благоговейно развязывала ленточку на дымчато-розовой коробке и доставала изящный наряд, покоившийся на папиросной бумаге цвета слоновой кости, зная, что никогда его не наденет. Прижав платье к себе, она стояла перед зеркалом, представляя, как Рэм обнимет ее и они будут танцевать…
И все остальное…
…А Рэм тем временем поднимался к ней…
– Ты не переодела платье, – обвинил он ее, пытаясь войти в комнату.
– Не время переодеваться, – солгала Мия, не давая ему открыть дверь, но Рэм уже просунул ногу в проем.
Он догадался, что она лгала. Он распахнул дверь, схватил ее и прижал к стене.
– Оно тебе не понравилось? – тихо спросил он.
Рэм частенько шутил над ней, но сейчас его лицо было слишком серьезным. У Мии сложилось ощущение, что говорил он вовсе не про платье. Ее пробрала дрожь.
– Просто ответь, понравилось ли тебе платье, которое я купил, – прошептал Рэм. Его губы были так близко…
– Оно мне нравится, – наконец произнесла Мия.
И тут же разозлилась на Рэма. И на себя за то, что была еще таким ребенком, когда Рэм уже стал взрослым мужчиной.
– Тогда почему ты его не наденешь? – спросил Рэм, легко пробегая пальцами по ее руке.
Мия из последних сил пыталась сохранить хладнокровие, хоть все ее тело пылало.
– Предпочитаю то, которое на мне, – ответила она и оттолкнула его.
Рэм схватил ее за руку и снова притянул ее к себе:
– Я хотел быть первым, кто выберет для тебя взрослое платье.
– Что ж, ты им стал. И когда начнешь относиться ко мне как ко взрослой, я обязательно надену его.
Мия до сих пор помнила возбуждение. Никогда раньше она так не жаждала опасности. Не думала, что Рэм может представлять угрозу. Мия дразнила и провоцировала его, не задумываясь о последствиях. Она не подозревала, что эта встреча – предвестник конца, Рэм сделал ей прощальный подарок.
Мия обвинила его в напыщенности, он сразу же отстранился и сказал, что для них все изменится. Он сразу стал холодным и замкнутым.
– Почему? – спросила она, словно капризный ребенок. Когда ты молод, сложно принять даже малейшее изменение…
– Он поцеловал тебя, чтобы утешить? – спросила Ксени.
– Рэм не принадлежал к нашему кругу. Мы были бедны, он – нет. Рэм – родом из благородной семьи, а я – из семьи подлецов.
– Тем интереснее, – настаивала подруга, хлопнув Мию по руке. – Ты просто оправдываешься, – сказала она. – Думаю, Рэм нравится тебе гораздо сильнее, чем ты готова признать.
– Это детская влюбленность, и ничего больше, он друг моего брата.
– Звучит как оправдание, – твердо заявила Ксени.
– Я не оправдываюсь. Говорю как есть. Я никогда не мечтала о внезапном поцелуе с мужчиной, который старше меня, особенно с тем, кому предначертано совершить нечто великое.
Конец