Некоторое время на мостике царила гнетущая, напряженная тишина.
– Добро, – наконец произнес Савелий Иванович. – Убедил.
Завьялов только что принял трудное решение и теперь готовился отдавать приказы по крейсеру.
– Собери свою группу в предстартовом накопителе. Будь готов к немедленным действиям по первой команде.
– Не пойдет, – Андрей уже составил собственное мнение относительно роли группы в предстоящих событиях. – У меня всего два человека. Мы – подготовленные пилоты. А у тебя истребители в стартовых шахтах.
– Ну да. Режим – полный автомат.
– Сколько их? Десять?
Завьялов кивнул.
– Нас трое. По два автоматических корабля определим ведомыми в звенья. Я, Сапов и Негода возглавляем группы. Таким образом, мы прикрываем крейсер, и в случае крайних осложнений сохраняем возможность к продолжению своей миссии – уходим к планете.
– Ладно. Будь по-твоему, капитан. Я понимаю твою логику. У каждого свое задание.
– Задания может и разные, а задача общая, – упрямо ответил Логинов. – Через десять минут доложу о готовности. Отстрел истребителей сразу по моему докладу.
Борт крейсера «Варяг». Пятнадцатью минутами позже.
В тесной рубке аэрокосмического истребителя Андрей почувствовал себя тоскливо.
Где обещанная Юрановым подготовка? Почему не проявляют себя имплантированные навыки?
Ощущение бредовой обреченности захлестнуло на миг и тут же отпустило, как только включился командный интерфейс обмена данными с кибернетической системой «Миража».
Одна за другой оживали автоматические подсистемы, но надежда на их адекватность в бою с неизвестным противником была слабой. Действия автоматики хоть и молниеносны, но в большей части предсказуемы, и Логинов, не отключая последовательности стартовых процедур, взял ручное управление.
Даже если вдруг не сработает имплантированная информационная сеть микромашин, выкручусь. На симуляторах тренировался и тут смогу. – Мысленно убеждал себя он.
Шли секунды, и по мере окончания предстартовой подготовки к нему начала возвращаться уверенность в собственных силах. Откуда исходило чувство, он разобраться не смог, да и не к чему сейчас забивать голову, через минуту старт, а далее – неизвестность.
– Первый – готов, – хрипло выдавил он в коммуникатор.
Короткая перекличка окончилась, и шахты стартовых электромагнитных катапульт открыли диафрагменные люки, выметнув в космос жидкие облачка мгновенно кристаллизовавшейся остаточной атмосферы.
Минутой