Так было не всегда. Раньше Саша не знал, что чем-то отличается от других детей. Он попал в детский дом новорожденным, и в ранние годы его окружали только дети-сироты.
Но как-то раз он встретил Ее. Саше было пять лет. Он гулял на детской площадке, и его мячик укатился к забору. Когда мальчик за ним побежал, то увидел, что из-за забора на него смотрит девочка. Она была как Мальвина, разве что волосы у нее были не голубые, а светло-русые. А еще у нее были огромные голубые глазищи, которыми она с большим любопытством разглядывала нашего героя.
Сашке даже стало немного не по себе. В голове пронеслась куча мыслей, как бы ему перед ней выступить – то ли позвать поиграть, то ли пнуть посильнее мяч, чтобы она увидела, какой он ловкий и умелый. Но ни одну из своих гениальных идей Сашка осуществить не успел, потому что на арену вышла мама Мальвины (так он про себя уже прозвал эту красивую девчонку, в которую сразу же влюбился). Мама девочки резко схватила ее за руку и недовольно сказала:
– Что ты уставилась на этих оборванцев? Ты все равно с ними никогда играть не будешь! Пойдем, мы опаздываем!
– Ну, мама, дай хотя бы посмотреть!
– Пошли, я сказала!
И они ушли. Саша стоял как громом пораженный. Как? Куда они пошли? Он же только что встретил свою любовь! Оборванцы? Кто это такие вообще? Он с обидой все-таки пнул мяч со всей силы и пошел к остальным детям, но что-то в нем уже изменилось. Теперь он знал, что есть дети, от которых он отличается. Которые никогда не будут с ним играть.
В тот день Саша подошел к воспитателю, ее звали Елена Ивановна, но дети звали ее просто тетя Лена, с вопросом:
– Что такое оборванцы?
Сначала Елена Ивановна опешила, но у нее были принципы – она всегда старалась общаться с детьми максимально честно.
– Оборванцы – это очень обширное понятие, но в общем и целом – это люди, которые носят поношенную старую одежду и неряшливо выглядят. А почему ты об этом спрашиваешь, Сашенька?
– Одна тетя сказала, что я и мои друзья – оборванцы.
Елена Ивановна обладала той мудростью, которой не хватает многим людям сейчас. Она посмотрела на Сашу и сказала:
– Послушай, Саша, ты уже большой мальчик. Запомни, многие люди, которые тебе встретятся, будут говорить тебе разные вещи. Но это не значит, что ты должен им верить. Иногда даже близкие люди будут говорить тебе то, что ты совсем не обязан слушать. Есть только один человек, которому ты действительно должен доверять.
– Кто это? Вы?
– Нет, Сашенька. Это не я. Это – ты. Вот скажи мне, ты сам как думаешь, ты – оборванец?
– Нет. Мне кажется, я совсем не оборванец. Я каждый день причесываюсь, чищу зубы, и вообще я очень добрый и хороший.
– Вот таким и оставайся, Саша. И не слушай никого, кто говорит, что в тебе что-то не так. У тебя все получится, малыш.
– Даже если это говорит мама Мальвины?
– Какой еще Мальвины?
Сашка понял, что сболтнул лишнего, и решил лучше пойти поиграть, чем рассказывать все свои секреты. Слова Елены Ивановны его успокоили. Мама Мальвины точно ошиблась. Она его совсем не знает. Да и он ее. Эта ситуация стала первым уроком, который он получил от жизни.
Глава 2
Робот
1986
На улице моросил дождь, и капли барабанили по стеклу. Около окна стоял маленький мальчик и смотрел, как вода стекает тонкими струйками. Он был одет так, как будто взрослую одежду просто уменьшили, – на нем были стильные вельветовые брючки и белая рубашечка.
Вдруг из-за двери раздалось непонятное жужжание, и в комнату, издавая какофонию звуков, заехал робот. Он гудел, тарахтел, мигал всевозможными огоньками.
– Мишенька, посмотри, что это? – ахнула няня, которая сидела в кресле.
– Где тут у нас самый сладкий мальчик? – в комнату вошла молодая женщина, с виду ей было от 25 до 30 лет. Она была одета, как с обложки иностранного журнала, такую на улице среди прохожих точно не встретишь.
– Мама! – обрадовался мальчик и бросился к ней в объятья.
– Как же я соскучилась! – сказала она и взяла его на ручки. – Ты хорошо себя вел?
– Да! – ответил малыш и обнял маму. – Мама плиехала! – детским голоском воскликнул он.
– Скоро и папа приедет! Ненадолго, правда. Ну как вы тут без нас, справлялись? – повернулась девушка к няне.
Няне было 55 лет. Раньше она работала воспитателем в детском саду, но последнее время стала уставать от большого количества детей. Поэтому как только ей поступило предложение поработать няней в семье преуспевающего коммерсанта, она сразу же согласилась.
– Да, Мишенька прекрасно себя вел. Мы много занимались, и буквы изучали, и математику, и музыку. Еще приходила преподаватель по английскому языку. Он все схватывает на лету, очень смышленый мальчик! Как прошла ваша поездка?
– Ох,