С одной стороны, плевать, а с другой – плевать с высокой колокольни. Учитывая, что я видел ее, наверное, последний раз в жизни, я сейчас мог наговорить чего угодно. Для начала я стал задвигать полунаучную белиберду:
– Ты знала, что домашние животные в семье вырабатывают у ребенка ответственность и умение заботиться? – сказал я это все не просто так, а подкрепив своим волшебным аргументом, которое мне выделило Красноречие.
Поэтому теперь Машка воспринимала эту мою фразу из «Занимательной энциклопедии для детей» (а может, из какого-нибудь блога в интернете) как достаточно весомый довод. Что мне почти сразу и подтвердила:
– Да, я о чем-то подобном читала, – кивнула соседка, не сводя с меня стеклянных глаз.
– Так вот я к чему. Я уезжаю. Надолго. А моего кота не с кем оставить.
Лапоть на моих руках с сомнением посмотрел на свою новую хозяйку, точнее, мать хозяина, и благоразумно промолчал. Разве что стал чесать голову. Вот зараза, сейчас Машка вспомнит о блохах – и пиши пропало.
– Мама, давай возьмем! – за спиной соседки мелькнул Васька.
– Шерсть будет по всей квартире, – неуверенно протянула Машка, обретая осмысленный взгляд.
– Я пылесосить буду каждый день, и убирать за ним, и вычесывать, – затараторил Васька.
Я хотел было подать голос, что Лапоть сам может пылесосить. Надо лишь, во избежание техногенных катастроф различного масштаба, сразу объяснить, как пользоваться электрическими приборами. А то, чего доброго, останутся без квартиры – это в лучшем случае. Но я вовремя осекся.
Для них у меня на руках сидел кот. Самый обычный, длинношерстный, возможно, даже симпатичный. Но все же кот. А он вряд ли должен помогать в хозяйстве. Скорее, наоборот.
– Надо папу дождаться – если он согласится, то оставим, – сказала соседка.
Как мудрая женщина, Машка всегда приберегала последнее слово за мужем. Даже если оно, это слово, ни на что повлиять уже не могло. Коварная женщина. Но самое главное, что Машка согласилась, хотя формально этого еще не признала.
– Я тогда вам на пару часов оставлю, а потом забегу, хорошо? – бодро соврал я.
На лоб соседки наползла морщина, но в этот момент Лапоть едва заметно щелкнул пальцем, и на кухне что-то громыхнуло. Машку как ветром сдуло, и мы остались с Васьком, который уже бережно гладил домового по голове.
– Вася, у меня к тебе есть дело одно. Только об этом не должен никто знать.
– Я могила, – заверил меня пацан.
– Ты же знаешь, что я вроде волшебника.
– Птицы вас слушаются, – кивнул Васька. – И про камень тот вы знали.
– Ага. А тут, понимаешь… Фуф, ну, тут лучше показать, чем что-то объяснять. Лапоть, давай.
Собственно, ничего не произошло. Разве что кроме округлившихся до размеров чайных блюдец глаз Васьки. Он отдернул руку, которой только что гладил «кота»,