– Я ведь сказала Оуксу, что меня ни для кого нет дома.
– Знаю! – бросил в ответ Толли. Это было первое слово, произнесенное им в присутствии Мелии. – Но я хотел бы получить внятные объяснения по поводу вот этого!
Он протянул ей письмо, голубая бумага неприятно хрустнула в его пальцах.
– По-моему, там все сказано достаточно ясно.
– Нет, не достаточно! А потому я требую объяснений!
Мелия сделала глубокий вдох и, отвернувшись, некоторое время молча созерцала огонь в камине.
– Толли, дорогой! – начала она наконец подозрительно ласковым тоном. – Прошу тебя, не надо сцен! Мне очень жаль, что все так вышло, но замуж за тебя я не выйду.
– Почему? – Его вопрос прозвучал словно выстрел.
– Потому что… потому… – Потому что почему?
– Ах, Толли! Причин много, и самых разных. Напрасно ты злишься на меня, дорогой!
– Послушай, Мелия! – Толли приблизился к камину и навис над ней подобно скале. – Я ведь знаю тебя с пеленок. Противный такой писклявый младенец – вот кем ты была тогда!
– Ничего подобного! – искренне возмутилась Мелия.
– Именно так! Сопливая, вечно хныкающая девчонка! И прошу не перебивать меня! Я тебя достаточно хорошо изучил за все эти годы и отлично знаю, что ты ничего не делаешь просто так. Раз ты решила разорвать нашу помолвку, то у тебя есть на то очень важная причина. И я хочу ее знать.
– Ах, что за вздор ты несешь! Будто мне несвойственны порывы или я неспособна на безрассудный поступок.
– Нет, неспособна! Только не ты! Ты ничего не делаешь просто так. Еще позавчера ты была счастлива и безумно радовалась нашей помолвке. Изволь объясниться! Что случилось за минувшие сутки?
– Это ты считал, что я была счастлива! Ты! – бросилась в атаку Мелия.
– Еще раз повторяю свой вопрос. Что стряслось за то время, что мы с тобой не виделись?
И с кем ты встречалась вчера?
Мелия поспешно отвела взгляд в сторону.
– Ну же, смелее! Излей душу, и тебе сразу станет легче!
– Послушай, Толли! Все, что я хотела сказать тебе, я изложила в письме. Мне кажется, мы оба не будем счастливы в этом браке.
– Ничего ты не объяснила! В твоем письме какая-то чушь о несходстве характеров, о том, что нам будет трудно вместе и тому подобное. Разве это объяснение? Послушай, Мелия, ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя.
Мелия мгновенно приободрилась, выражение ее лица смягчилось.
– Да, Толли, я знаю! Но какой смысл говорить об этом сейчас?! Я не люблю тебя достаточно сильно для того… для того, чтобы стать твоей женой.
– Мелия, вспомни! Еще в минувшую субботу мы вместе обдумывали, какое объявление подадим в “Таймс” о нашей помолвке, и даже обсуждали, когда назначить дату свадьбы. Ты же знаешь, что, если бы не отъезд моей матери, я бы и вчерашний день провел с тобой. Так чем же ты занималась вчера в мое отсутствие?
Мелия